年末时候, 燕王领兵回京, 京中大街小巷忽然就传起顾太后好日子要完的话。
顾清沅这日进宫见过太后, 正在从宫中回诚国公府的路上。路上因为积雪, 有些湿滑, 马车行得慢, 清沅捧着手炉, 想着刚刚太后说的话。
“燕王死了。”
太后的语气轻松笃定，清沅这时候回忆起来还是一阵诡异的恶心。她掀起车窗帘子，想透口气。刚一掀开帘子一角, 就听到道旁玩耍的小孩在唱一首儿歌。
一只燕子来，冰化雪泥销
两只燕子来，衔泥梁下绕
三只燕子来, 美人花间笑
四只燕子来, 春到顾不到！
头三句都明白，说的是燕子来了, 春天的景致。唯独这最后一句, 唱词奇怪, 但清沅一听就明白了。燕王在兄弟间排行第四, “四只燕子来”正是说燕王回京来了, 顾家连春天都到不了。
清沅心中百般滋味, 默默放下了帘子。
这一夜她做了一夜梦。说是噩梦也不全是，只是许多人许多事全都挤在这个梦里。她一会儿看到自己刚刚嫁给诚国公赵逊的样子，一会儿又好像在十四五岁入宫做伴读的场景。她在两仪宫中一直走, 两仪宫好像大得没有尽头, 一个又一个还年轻的人在她身边跑过，玉苓……棠婳……她想伸手去抓住她们，却一伸手她们就飘远了。
她们都已经不在了。
顾太后的声音忽然响起：“燕王死了。”
清沅猛然惊醒。
值夜的侍女眠竹立刻低声道：“奴婢端茶来。”
清沅喝了一口温茶，只觉得心口还在砰砰直跳。她这样惊醒了，就再难入睡。梦中最容易释出心魔。白日时候压着不想的事情，在梦中是躲不开的。
眠竹看着她的脸色，以为她是在为子嗣的事情伤怀，就柔声问：“夫人想去看看今日舅奶奶送来的东西吗？”
清沅听到舅母，面色才缓和了些，她问：“听说是一株连理枝？”
眠竹笑道：“也不知道舅奶奶是从哪里求来的。”
清沅道：“罢了。”
她已经嫁给赵逊整整十年了，十年都没有生育，拜了不知道多少都没有用，连理枝还有什么好拜的。
清沅披衣起身，在桌边慢慢写字。她心中还是对燕王的事情十分不安。顾太后就这么对燕王下手，实在太突然。燕王对社稷有功，且功在千秋，不论在朝中还是民间，都正是声望最高的时候。顾太后这时候下手，只怕朝野震动，不知道会有多少人因此事沉沦。
其实太后与燕王之间并非没有转圜的余地，太后不应当这么着急。燕王即便手握重兵，但太后和皇帝在大义上就压住了他。
除非……
清沅笔尖一顿，她呆呆坐着，颓然放下笔。她只祈愿自己猜测的事情不是真的——也许皇帝的身体已经撑不到春天了。
她枯坐到天明。
赵逊从妾侍那里回来，见清沅早就穿戴整齐，又是一身诰命夫人的华丽装扮，就奇道：“你昨天不是刚进宫去看过太后么？”
清沅淡淡道：“我不去太后那里，你说我不够殷勤。我多去一次，你又说我多事。”
赵逊笑道：“我哪里说夫人多事了？我是怕夫人累着。再说了，你昨天不是带回来了好消息么，还有什么可不放心的。”
他说的是清沅昨天带回来的“燕王死了”的消息。为这事情，他还讽刺了清沅一句，因看到清沅有不忍之色，他说清沅是不是真把燕王当真英雄了。
清沅这时候不能把自己的猜测告诉赵逊。若皇帝真的快不行了，那顾太后的谋划显然就是抢在皇帝驾崩之前，除掉燕王，这样后宫中吴皇后本来就是顾太后的人，顾太后就完全掌控了才五岁的小太子。等皇帝一驾崩，小太子登基，顾太后辅政，再用铁血手腕压制住朝中。
所以这时候风声不能走漏。顾太后能告诉清沅燕王死了，也是因为她一向对清沅信任，知道清沅的嘴严。
“我昨天本来要为安平公主写一幅字的，偏生不巧公主头疼，匆匆说了两句话就让我走了。今日我还得去补这幅字。”清沅对赵逊说个半真半假的小谎就糊弄过去了。
她匆匆赶往宫中。
她是想给顾太后提个醒。
之前她没有想到这个全貌，如今她猜测到了顾太后的打算，把事情一块一块拼凑起来想，就觉得这事情未免太顺利了。
燕王“死”的时机太好了，太巧了。
“一只燕子来……两只燕子来……三只燕子来……四只燕子来，春到顾不到！”孩童唱童谣的大笑声隐隐穿到清沅的马车中。
这样的童谣，是没有人敢告诉顾太后的，连清沅都不会说。现在清沅开始想，这首童谣，到底是什么时候突然就唱起来了？若没有人有心散布，它能唱得大街小巷都是吗？反过来说，若真的没有人推波助澜，民间就这么唱，是不是顾太后从来就不如燕王得人心？
清沅这么胡思乱想着，一路到了宫中。
宫中今日还和昨日一样，她先径自去了顾太后所在的寿椿宫。
到了寿椿宫，顾太后正在忙，没有立刻见清沅。这是常有的事情，但清沅注意到来传话的女官品级较低，顾太后身边几个得宠信的女官都不在，这几个人都与清沅熟悉，每次清沅来了，必会是这几个人当中的一个来迎清沅。
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