山陵既崩, 举国皆悲。
正月十六, 京官素服齐聚在天极宫哭奠, 并听取了大行皇帝遗诏。
遗诏内容明白干脆, 太子继承皇位, 燕王代为摄政。遗诏中对顾太后一字未提。
诚国公夫妇作为勋贵也要去宫中哭灵三日。清沅与命妇一起, 在天极宫西侧灵棚中哭灵。
清沅在这一片悲声中, 反而不怎么哭的出来。两仪宫吴皇后那里——如今该是吴太后了，清沅去了两次，陪伴悲伤无望的太后。
吴太后也才三十岁, 年纪轻轻就做了太后，更伤心的是，儿子还受制于人, 并不由她操控。
她也很茫然, 问清沅有没有顾太后的消息。清沅道：“娘娘，顾太后如今被关在寿椿宫, 一直没有消息, 也许反而是一件好事。”
怕就怕燕王让太后“暴毙”。
吴太后若有所思点点头。不过她现在更担心小皇帝, 她怕燕王彻底夺走年幼的皇帝。这几日燕王一直将皇帝带在身边, 吴太后每次见到皇帝, 燕王也在旁边。小孩子年龄太小, 跟谁长大心就向着谁。
清沅安慰吴太后：“母子天性，是谁也改不了的。皇帝虽然年幼，但天资聪颖, 无论如何都不会忘记太后的。”
吴太后握了握清沅的手, 对她说：“以后皇帝身边，你要多多教导他。”
清沅给她一个“我明白”的眼神。吴太后的意思并不是要清沅教导皇帝什么知识，而是要叫皇帝不忘记自己的母亲，防备燕王，牢牢记住谁才是他最亲的亲人。
至于燕王，清沅只与他擦肩而过一次。国丧时候，他是最忙的那个人，繁琐奠仪，朝中日常事务，还要牢牢盯着小皇帝。
清沅与一队命妇一起，从他身边走过。她没有仔细看他，匆匆走过只觉得他满面疲倦，似乎又是几夜没睡。
她想起前两天夜里，她哭得太厉害，燕王说“罢了，你今天这样，是做不了正事了。”
她希望燕王把这个“正事”给忘掉，因为不论是什么事，都不会是好事。
命妇哭奠三天，结束之后，清沅身体微恙。也许是因为天气寒冷，她本就容易手脚冰凉，受了凉气之后就有些不适，只能在家休息几日。
她既病了，舅母给她送了些补品来，又送了一盒子清沅上次说的，要各式散剂都要一份。上次白氏送来的散剂大约有二三十种，清沅看了闻了，挑了几种有些像的，但她还是拿不准。
宫中还在服丧，皇帝还没有那么快开始恢复上课。清沅正好用这段休养时间仔细准备为皇帝上课的内容。
这日清沅正在家中休息，就有下人送了信来，说是叶家夫人送来的。
叶家夫人，就是棠婳的母亲。棠婳已经静悄悄走了，京中近来发生了这么多事情，谁还记得叶太妃。清沅在棠婳临走时候，见了她一面，还对她说，她的哥哥和母亲就要回京了，但棠婳还是没等到亲人回京。现在想来，清沅还是心酸。
不过现在清沅冷静想想，更明白这究竟是怎么一回事了。
她原来不明白为什么顾太后突然就想到要把棠婳的哥哥调回京中，按顾太后的性子，她绝不会突然善心大发。
顾太后应当也是想做一些缓和些的手段，怀柔一些人，让“燕王之死”的影响减到最小，所以朝中才会有一些这样的安排。
叶棠婳的大哥叶行高，与燕王的关系并不坏，算是两方阵营中间的立场模糊人物。顾太后想拉拢他，不算走错，可惜一切都太迟了。
叶老夫人给清沅写信，说她与长子叶行高已经到京，想要来诚国公府拜访。清沅看完，立刻写了回信，让下人和礼物一起送去。
次日叶老夫人与叶行高就登门来了，诚国公夫妇款待叙旧。
叶行高是棠婳的大哥，比清沅大六岁，今年三十五六，这些年都在外地都是在辛苦事多的清水衙门，好在他官声不错，如今回京来也算熬出来了。
不过最使清沅惊讶的是叶老夫人还带来了一个年轻姑娘，是叶行高的大女儿，叶小鸾。叶小鸾今年十五岁，正是与棠婳清沅当年入宫做伴读差不多年龄。
吃过饭后，清沅与叶老夫人，叶小鸾一起在茶室煮茶聊天。
清沅总是忍不住去看叶小鸾的脸。
叶老夫人擦了擦眼睛，对清沅伤感道：“像吧，她是最像棠婳的。”
叶小鸾也道：“大家都说我像姑姑，顾夫人，你从前与姑姑最好，你也觉得我像吗？”
清沅又仔细看了一遍叶小鸾，对她道：“是太像你姑姑了。”
她没有说出来，面孔是有几分像的，但她觉得棠婳更美。而且叶小鸾有些跳脱，棠婳很娴雅。
叶老夫人与清沅又说些从前两家的旧事，叶小鸾虽然在一旁听着，但她并不觉得有趣。
直到说起了当年在宫中伴读的事情，清沅说起了棠婳，玉苓。叶小鸾的神色终于渐渐好奇，她忍不住问：“顾夫人，你说的这几个人，除了我姑姑之外，是不是还有一位是燕王妃？”
清沅点点头，微笑道：“玉苓，我的堂妹，她是已故的燕王妃。”
叶小鸾好奇道：“她什么样子，难道比姑姑，比顾夫人您还要美么？要不然燕王怎么会求娶她呢？”
她年纪小，说话也胆大，自己还不觉得，以为装得很好不经意随口一问，其实旁人都看透她的心思了。
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