过了几日，静嫔来向我请安。
她大约是听说了颜贵人的事，有点兔死狐悲，连话都比平日多些，言语间提起新进宫的侍妾，她道：“这些侍妾被赐了位分后，已由内务府的人带去各宫安置了，两名采女，两名美人，还有一名贵人，长公主近日繁忙，妾身已替公主去看过，除了襄贵人与黎美人间发生过一次口角，其余的都还安分。”
大皇兄继位五年，未曾封妃，静嫔已是位分最高的了。
我道：“后宫中数你的资历最老，皇兄与兰氏二女大婚后，宫中的琐事，还需你帮着新任皇后打点些时日。”
静嫔道：“皇后掌理后宫，若用得上妾身，妾身自不敢推诿，但皇后才是中宫，无论何事，妾身都会以她马首是瞻。”
她原是个安分守己的性子，这话却说得过于小心，以至于带了些谄媚之意，但也不怪她，在深宫拘得久了，难免自危。
静嫔又道：“妾身原还想去探望聂将军，但将军近日不在宫中，也不知她的腹痛症可还好些了。”
我道：“已无事了。”
二嫂当日的腹痛，确实是慕央给她的冬枣引起的，那些冬枣也没什么，只不过放得久了些，吃坏了肚子。但二嫂在筵席上再次腹痛，却是被人下毒所致。毒很浅，伤不了根本，后来在二嫂当日用过的药渣里找到，而药汤正是江太医亲自熬的。
二哥本打算亲自审江太医，可惜还没见着人，江太医就自尽了，他在衣襟里缝了无色无味的毒末，扯开吃了。
想来我二哥便是真的审，也审不出个什么，而江太医给二嫂下毒的原因更是显而易见——我与二嫂很亲，若二嫂当日没有腹痛，陪我去了桃花阁，哪里还有后头那些事端？
静嫔像是想到什么，忽地一笑：“方才妾身过来天华宫，撞见世子大人，他是刚探望了公主，要回无衣殿去么？”
我愣了愣，道：“不是。”
我的天华宫与于闲止的无衣殿很近，但这些日子他不仅没来看过我，我与他连照面都不曾打过。
静嫔又道：“等开春，长公主便该随世子大人去远南了罢？妾身身份低微，终归算公主半个娘家人，公主出嫁在即，妾身也该为公主添一份嫁妆，贵重谈不上，总是一份心意，世子大人实是良人，公主嫁与他，定能花好月圆。”
我没答这话，转而提起其他，静嫔应了几句，便告退了。
今秋回宫后，选妃，立后，接风宴，筹备大婚，大事一桩接着一桩，忙得连轴转，而今除夕将至，诸事已定，反倒清闲下来。
冬雪还是一样纷纷洒落，白日光阴在这雪中变得很漫长，我闲来无事将年来琐碎仔细回想了一遍，从初春的江淩，于闲止在“蓦回首”的茶楼见桓国廉亲王白朽，到北道峡口的地动山摇，从淮王妃的一句“必有人如我一般恨你”，到颜贵人供词当中的“以彼之道，还之彼身”。
那日我面见父皇过后，绕去二哥的王府，指着沙盘图对二哥与慕央说，远南借了辽东的四万军，名义上是守边，但远南若与大桓结盟呢？
我从前对前朝事，后宫事，从不细思细想，以为太复杂了学不会，且也与我无关，到了今日才知人这一辈子，是一步一个脚印踩出来的，走过一程，有些事便会顺其自然地明白了，理解了，无师自通了。
大皇兄那时说，身为公主，便该有身为公主的责任。
我如今深以为然。
我对小三登说：“你去告诉二哥与慕央，就说我已想好了，这几日便请慕将军称病罢。”
不日，宫外传来消息，慕央的伤病犯了。
来天华宫禀报的小太监道：“听说是腿疾，先前将军护送公主回宫时不是遇上地动么，右腿骨折了，但京中军务紧急，将军没养够时日便赶着回宫，结果腿上受了寒，听说初冬就开始疼了，将军本是里外瞒着，前几日熬不住，这才请了太医。”
我问：“要紧么？”
小太监道：“想必是十分要紧了，慕将军能征善战，而今伤了腿，听说枢密院的大臣们都急坏了。”
我点头，令小三登取来斗篷，当即便往大皇兄的子归殿而去。
太监总管刘成宝守在殿外，见了我迎下阶沿：“公主，您怎么来了？”
我说：“本公主听说慕将军犯了腿疾，想去探望，烦请刘公公进去通禀一声，往皇兄准允昌平今日出宫。”
刘成宝面有难色，好半晌才应：“成吧。”端着拂尘走了几步，又回过头，压低声音，“公主，杂家多嘴两句，世子大人眼下正在殿里与皇上议事呢，您要去慕将军府是好心，可当着世子大人的面儿与皇上提这事，可得悠着点。”
然而殿内除了皇兄外，并无旁人。
我的目光落在皇兄身后的屏风上，从前我与二哥在子归殿与大皇兄叙家常，倘有旁人求见，大哥便让我二人去屏风后避上一避。想来刘成宝进来通禀时，语风里透露了点端倪，那位见微知著的世子大人听了，端着茶盏避去了屏风后罢。
大皇兄正批阅奏折，连眼都不抬：“你是从哪里听说慕央犯了腿疾？”
我道：“二哥差了一名内侍来天华宫与我说的。”
大皇兄笑了一声：“他自己的事都料理不过来，倒是有这份闲心，差人过来说这些不相干的与你听。”
我问：“大哥，慕央的腿伤可还要紧？”
大皇兄笔头一顿，过了一会儿，复又落笔：“太医已去看过了，伤是没养好，但并非不治顽疾，待春暖好生将养一季，还是能恢复七八成。”
“能恢复七八成便是不能恢复如初了？”我问，“慕央是将才，他的腿疾说到底是因我而犯的，皇兄，您可否准阿碧出宫去探望他？”
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