“那你说，大人这银子从哪弄的？之前是带我们剿匪，可现在那些流匪，见到大人的兵马跟见了鬼似的，吓的屁滚尿流，三十里内无人敢扎寨。”语气不无得意及可惜，说完，几个兵士笑了。
……
他们以为声音压的低，可坐于中间的谢大人，已经听到了。
那脸色可没有半分军士口中的得意，若说起来，简在是窘迫二字不足以道，当初接到卫安城的时候，是座空城，一群穷兵，家徒四壁，库房里别说是银子，连只耗子都没有，既要建外城还要养一千多号人，剿匪是无奈之举。
一城守备军，居然靠匪徒抢来的金银养活，说出去，也是沦为笑柄，不是甚么光彩之事。
……
伙夫将早饭端了出来，五个白生生，成人拳大的馒头，跟黑面天壤之别，摁下去，便是个指印，看着便香甜的很，大饼薄软用来卷肉吃，也是十分的香，再就着一碗肉汤，在寒意瑟瑟的军营里极是享受。
见守备大人将肉汤一口喝下半碗，“这什么汤？一股怪味儿。”他边问边几口咽下一个馒头，伙夫犹豫了下，凑近了道：“大人，这是……鹿鞭骨头汤”
谢承祖没听清，眉头一挑，咬着馒头看向他，“鹿什么汤？”
“大人，就是昨日，那头鹿……”
“鹿怎么了？”谢承祖蹙紧了眉头。
提起那头鹿，便想起昨日为点肉血大打出手的几个人，那难看的吃相，当是军纪不严了。
回程的时候，遇到几波胆大包天来劫车的流匪，还有一伙明显来寻仇的鞑子兵。
好在谢承祖有备而来，随行这一队挑得全是精兵强将，个个身经百战，损失近乎于无，顺带发现头林间鹿，当场被他一枪毙命，鹿可是好东西，全身连肉带血都是宝。
他虽明说了，见者有份，却没想到，将鹿扔到伙房，不过出去一趟，回来后，从头到脚分了个干干净净，连碗鹿血都没留下，好在伙夫留了点筋骨。
“那头鹿的鹿鞭，还有几根鹿大骨，我悄悄留着了，这都是对男人身子骨好的东西，小石头死皮赖脸的要，我没给，就是专门给大人留着的，刚才大人喝的那碗汤，就是，喝了这个，连熬个三天两宿都不累，好东西……”
伙夫满心好意，但男人，尤其是年轻，还是未婚娶的男人，本身筋骨就壮，既不阳亏又不精损，白白补了一碗鹿鞭汤，那感觉。
谢承祖刚把那大汤碗剩下的汤倒进胃里，就听到这番话，虽打过鹿，可这东西从来未喝过，一时间愣了下，看了眼空碗。
伙夫以为大人想问鞭哪去了，他不待问便主动解释道：“鹿鞭我切成三段，煮化了一段，大人喝的这碗，还有两段，晚上杀只鸡，给大人熬成鸡汤，再填些参，这样更补。”
本来未说，还未觉得，这么一说，只觉得那碗汤一下肚，整个人都热了起来，他忍不住伸手打断他，“好了，剩下的不用给我，给小石头，他刚娶妻，正需要，给他送去。”
“大人……”
谢承祖赶紧摆了摆手，“去忙吧。”
待人一走，他急忙摸了摸鼻子，未见着血。
“鹿鞭？”他将空碗往桌上一放，这不火上浇油吗？匆匆把东西吃完，起身离开了伙房。
……
虽是冬日，但外城却热闹至极，一些车马频繁出入内外城，无数军兵与流民来来往往，或挖土坑，或建石房，暂时将流民接于外城内安家落户，只不过人数太多，若全安顿好，也要个把月。
外城的东侧已圈出一片建窑之地，铁窑最先建了起来，石头彻成的数间方正结实的屋子，一进去，热浪扑面，不少召来的铁匠，光着膀子。
谢承祖与张献杜和二人进去的时候，几个正打铁的工匠学徒停下手里的活，叫了声大人，又继续抡翻着废旧铁器。
待走到打铁炉前，便见一四方脸盘，光着上身的男子，正专心的高高抢起铁捶反复敲打着一块烧红了的铁，在炉子的火光映射下，打铁的手臂格外的健壮，泛着水光。
谢承祖并未打扰，而是走到已打出型的几刀器上，拿起一柄，用手掂了掂，试了下手感重量，再在光线下细看刀锋，慢慢挥了两下，才点头，“不错！”
张献也在看着一柄才打出不久的枪头，虽然只一截，却棱角锋利，枪尖如刺，泛着淡淡的寒光，“大人，这个石皓我听说过，益州有名的石家铁匠，祖传的手艺，代代都是打兵器的一把好手，传到他这一代，就剩他一个。
原来这人还好模好样，但自从美妻跟了个文弱秀才跑了之后，就疯了，后来离开了益州，不知去向，没想到竟流落卫安，还差点饿死街头。”本来是百家争抢的人物，怎以会落的如此地步，说起来有些唏嘘。
杜和哼一声道：“女人，跑了就跑了，再娶一个就是，石铁匠一把子力气，养家糊口不在话下，何必为个女人疯疯颠颠，可见也没什么骨气。”想到什么，随即又道：“真不知那种除了咬文嚼字，诗作画外外，手不能提，肩不能担的弱鸡书生有什么好。”
“女人就喜欢那股举止文雅，吟风弄月的书生气儿。”张献道：“像我们这种大老粗，天天舞刀弄枪的，挥锤砸铁的，人姑娘见了都怕，绕着你走，没见营里多少个娶不上媳妇儿的？你什么时候见秀才打光棍？”
杜和啐了一口，“什么世道！女人都瞎了眼了！”
谢承祖将枪头往案上重重一放，转身离开了铁炉房，两人相视一眼，不知说错了什么，不由噤了声。
一出铁窑，谢承祖便脸色沉沉的对张献道：“枪头用铁少，耗费时间短，需大量锻造，先做出一些，让兵士人手一把枪，最好外城的这些壮年流民，都配上一把，一旦遭遇攻城时，皆可成为战力。”
“另外，耕种的农具也要赶在明年春打造出来，数量统计好后交给王骥。”在回头看向孤零的间窑房，道：“你们两个再多召些善打农具的铁匠进来，这些人不够用，召的时候每人多加半斗米。”
“是，大人。”张献杜和同声道。
谢承祖说完，便回头上马，张献抬头看了看日头，这整个外城转了一圈，就晌午了，他不由道：“大人，小石头夫妇中午在宅子里摆宴，大人去不去啊。”
“不了，我去趟书院。”说出话的时候，黑炭头已冲了出去。
张献摸了摸鼻子，“大人去接福荫了。”
杜和瞥了他一眼，“别忘了还有个人啊，大人刚才生气，别是听进去了吧？那书院可全是小白脸。”
张献拍拍他肩膀，“人家是教的女学子。”
杜和一把拨开他的手，“别以为我不去东街，男女学子一个院子，是混的！”
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