黛玉心中一紧，瞄了胤祥一眼，不轻不重地道，“怎敢劳动十四爷大驾。真芳，还不过来侍候着。”
真芳麻利地端了一盅茶过来放在胤祥面前，又在胤祥上首给胤祯摆了个座位笑道，“奴婢这就给十四爷倒水去。”
胤祯打量了眼真芳的背影，口中笑道，“这丫鬟倒是不错，是你带来的家生子儿——”
“是老佛爷宫里的掌事宫女，十四弟慎言。”胤祥也不轻不重地说。胤祯怔了怔，架起二郎腿自言自语，“大不了问老佛爷讨了去……”
黛玉心下不喜，皱皱眉不说话，真芳上了茶，黛玉就打发她出门去，不多时几个姑娘进门。气氛一下热闹多了，两位阿哥坐了一会，一起起身告别。黛玉就势请大家一起吃饭，也是因为她不吃独食，众人对她都亲热了许多。大家说说笑笑，进了腊月，各自回家过年。
转过年来，林如海上京述职，这番不比贾敏来，两口子歇在了自家宅子里。黛玉早就盼着父母上京，房子也早叫人预备打扫好了，两人歇下一应都是全的。好不容易林如海进宫去了，贾敏迫不及待回到娘家，当下和王夫人又是一顿抱头痛哭。时至今日，虽贾敏没有借贾母之死生事，王夫人心里也虚得不得了，因此姑嫂还算和睦。黛玉早等在外间，等她们说完话，小辈也就进去与她厮见。
因宝钗是初见，贾敏笑着夸了几句，又随手拔了一支金钗递过去，冲众人道，“许久没见，都长大了。”
她是贾母亲自教养出来的小女儿，行事气度较之王家自是出色，宝钗见黛玉坐在贾敏下首，神色虽喜悦，却不越距，又把王夫人看了一眼，心中百味杂陈。
饶是母女也有近一年没见，贾敏仍是依足规矩，晚饭后才和黛玉往潇湘馆安歇。四个大丫环到齐，先给主母行过大礼，再各自下去做事。天方亲自守在门外，贾敏先问过黛玉起居饮食，方斟酌着道，“前几日得了准信，今年四月初选。若是要撂牌子，现在就得往宫里递话儿了。”
黛玉情知自己上京后出的那几次风头，已使她不得不嫁入皇家，若果到此时才来布置后路，未免也太仓促了点。而且她隐约已经看中胤祥，这几个月也想通了一点，到底这颗心是现代的心，与其随波逐流，倒不如主动一些，更何况她的退路早两年才布置下去，也还不到用的时候。这胤祥虽说性子不是那么随和，但从后世记载来看，倒是个挺忠诚的丈夫，两个人又有默契在先，也不会没话题，后世也未必找得到这样的丈夫了，她已大致打算好，只等过父母这关。
贾敏这话，明着问撂牌子，其实是问她的打算，黛玉不敢敷衍母亲，当下把胤祥的条件仔细说了，又道，“如今既是嫡妻，倒不同起来，我看十三爷本人性子还好，只是敏主儿心气高了点。我们家人丁不旺，势单力薄的，日后怕是被嫌弃呢。”
她这么说，意思就是除了这点之外，自己无一处配不上胤祥。贾敏叹了口气，怅然道，“人算哪及天算，谁晓得光芒难掩，偏偏老佛爷又这样看重你。说得也是，十三爷并不是那争权夺利的人，玉儿你将来把持住别掺和到别的事里，一世富贵倒也不难。”
黛玉不禁笑道，“功名利禄，哪里在我眼中。此后还有谁敢为难我们，不瞒娘说，我是受够了势利小人的气！日后若得势，第一个倒霉的就是兆佳氏！”
提到兆佳氏，贾敏也说不出什么话，她若是有余力，早就针对兆佳老太太作出种种部署。原本看着女儿像是对胤祥也有些情意，便不再说话。母女俩吃过夜宵，往床上歇了，贾敏握住黛玉的手，心中难受至极，流泪道，“原本还想叫你嫁在身边，我们老两口也好照管着，如今我怎么舍得！”
黛玉忙起身安慰，其实女儿大了，总要离开父母，她又想着在京里与扬州遥相呼应，过几年夺嫡如火如荼时，可以保住林贾不必牵扯进去。日后再伺机将父母接到京城孝顺，因此不比贾敏不舍，母女说了半宿话，贾敏悲戚之情少减。
林如海后来听了贾敏转述，也无二话，他们夫妻亲手教养黛玉长大，怎会不知道她的优秀。又有觐见时孝庄明里暗里的暗示，心中稍定。林如海素性洒脱，倒不如何悲戚，贾敏接黛玉回林家宅子住了十余日，一家三口说了无数的话，黛玉亦稍露才华，极言夺嫡凶险，贾敏此时方知女儿的用意，与林如海都安心下来。因黛玉翻过年是十四岁，出嫁还早了些，且前头还有好几个阿哥，想来还能留个一年两年，她便开始与黛玉商议家中生意。
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