翌日一早，独孤后便启程带着宫卿回了京城。那边，圣旨下到了睿王府，睿王便和江王妃，慕灵庄一起随着宫中来使驾车前往南华禅寺。
睿王心知此行的目的是什么，江王妃也知道。两人郁郁不乐，各怀心思。唯有慕灵庄还算轻松，因为她在家中被关了数日，终于得了机会出了家门，她打定主意一有机会便再次出走去找沈醉石，既然已经做了，就一不做二不休。她不怕阿九，而沈醉石也不怕。两人都是逼到了绝处，一见如故，惺惺相惜。
回到皇宫，独孤后立刻召见了群臣，将宣文帝龙体欠安的消息散布了出去，但只说是微恙，要静养。接下来，独孤后便进行了各方部署，京畿营，左右卫，确保万无一失。唯一的隐患此刻被软禁在南华禅寺，她也就放心了大半，专心的等待着慕沉泓的归来。
宣文帝的寝宫，被布置的密不透风。独孤后找了一个年老体弱的太监，假装成宣文帝病卧在床，帷帐之外，由太医院的御医每日来号脉，熬药。一切都掩饰的很好，无人怀疑。而行宫之中的宣文帝已经秘密从万寿宫换到了阿九的寝宫里，由阿九和薛林甫照顾。
宫卿因为在行宫里的一番建言很得独孤后的欣赏，回到宫中之后，独孤后便让宫卿住在坤和宫，方便随时和她商议对策。
行宫四日之内没有消息，独孤后和宫卿都是心悬一线，希望薛林甫能有起生回生之力挽回宣文帝的生命。可惜，第五日的清晨，沉香从行宫赶来，求见皇后。
皇后急忙将她召进来，沉香跪下道：“公主命奴婢给皇后娘娘送一方手帕。”
皇后看着沉香手中的一方白色的丝绢帕子，什么都明白了。
宫卿也瞬间明白了。
宫人悉数退去，独孤后坐在鸾座上，以手支额，泪如泉涌，心里的痛悔和恐惧将她压得快要窒息。若不是她一时嫉恨莽撞，宣文帝绝不会英年早逝，论起来，是她害死了宣文帝。她心里一直认为宣文帝继承皇位大部分都是她和独孤家的功劳，再加之这些年来，宣文帝享乐安逸，她从心底里并未觉得宣文帝有多么的强大伟岸，也从未觉得他是她的依靠，但此刻，听到宣文帝驾崩的消息，她终于知道，自己错了。
她从未这么怕过，惶恐无依。数年来高高在上的威仪一朝间灰飞湮灭，她如同一个丧夫的普通妇人，涕泪交加，伤痛欲绝。
宫卿虽然早有心理准备，此刻也忍不住眼泪潸然而落。
“母后节哀，此刻还不是哭的时候，太子可有消息？”
独孤后泣道：“霍显今晨赶到了安西，此刻已经见到了太子。”
宫卿听了心里大安，低声道：“母后勿急，八九日大约就能回来了。”
失去了丈夫，此刻更加凸显出儿子的重要，连带着一向看不顺眼的儿媳也觉得成为了眼前的一个依靠。一向并不怎么信菩萨的独孤后担忧伤心加上恐惧，晚上睡不着开始抄写经文。然而，越是心急如焚，越是出事。
第三日边关战报呈上来，慕沉泓离开的当日，高昌王突袭夜郎。
独孤后将此事告知宫卿。
宫卿道：“不会这么巧啊，定是朝中有人透了讯息过去。母后要严查此事。”
独孤后点头，一脸忧色：“还有一件事，霍显昨日未传消息回来。”这才是真正让她害怕的事情，此刻，慕沉泓的安危，比半壁江山更重要。
宫卿听到这儿心里重重地往下一坠。秘司营有一套独特的传递讯息的方法，这个她听慕沉泓说过。若是一切顺利，霍显不会不传消息过来。
第四日仍旧没有消息，独孤后按耐不住，将宫卿叫来商议，宫卿一听也是心急如焚。这到底是怎么了？莫非是途中出了什么事？
“母后，行宫那边情况如何？”
“我当时和阿九约定，没事就不派人来报信，以免让人生疑，这两日没有消息，应该是一切正常，幸好这是冬日，屋中多放些冰，”独孤后说不下去，背过脸去。想起往日宣文帝慈祥亲和的眉目，宫卿的眼泪也忍不住掉了下来。
“母后勿慌，此时最为关键，千万不要被人瞧出破绽，只要行宫之中不泄露消息就好。”
“有阿九在，不会有事的。”
独孤后以为行宫万无一失，其实已经是风云突变。
宣文帝薨后，阿九很怕，将薛林甫留下看守，自己立刻搬出寝宫，住到了万寿宫。
连着几日，她都睡不着。宣文帝的突然离世，让她觉得自己骤然失去了很多。她不再是被人捧在手心的天之骄女，慕沉泓登基之后，宫卿将母仪天下，自己从此再也不可能撼动她分毫。而自己的婚事，以前尚有宣文帝支持，以后由独孤后和慕沉泓做主，想要嫁给沈醉石，恐怕更是难上加难。
这种对未来的恐慌甚至压过了对父皇辞世的悲痛。她想到的更多的自己地位的改变，自己利益和权势的流失。
一夜未眠，天光快要大亮时，她才恍恍惚惚睡着，时睡时醒地也不知睡了多久，迷迷糊糊中，她听见外殿有人在悄声说话。
“你知道么，沈大人和郡主私定终身了。”
“郡主怎么敢？”
“郡主眼看就要被送去和亲，所以就豁了出去离家出走，巧极了碰见沈大人。这就是天意。”
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