贾元春摇头，“不了。入夜前我便得回去复命，就不奔波了。不到一月便是端阳，我自是会回去的。”
贾宝玉本有些失望，听得后一句又欣喜起来。
薛宝钗见贾元春神色不太好，也没什么闲谈的劲头，拉了拉贾宝玉，说：“大姐姐大清早出宫赶过来，还得替太后皇后两位娘娘准备贺礼。想来已是累了。我们先且回去，大姐姐好生休息。左右端阳还会再见的。”
贾元春确实心里有事，听得这话，深觉宝钗善解人意，笑着应了。
待得二人离开，她却没半点想要休息的念头，不由自主推开门，本想走一走。可走着走着就去了后山，去了山泉旁。
那里是她与顾延凯相遇的地方，也是他们定情的地方。即使这一切都是她设计的。可她仍旧怀念。
清泉潺潺，水涧旁有人影三两，传来欢笑之声。
“父亲，你看，是仙鹤！”
循声望去，是一七八岁的男童。他的身边站着一男一女。女的貌美，男的俊秀。尤其二人衣着不俗，谈吐有度。谁见了都得赞一句：好一对璧人。
可贾元春赞不出来，只因那男人她认得，正是顾延凯。而那女子正是他的妻子，如今的安乐侯夫人。
男童自不必说，是二人之子。
“父亲，仙鹤飞走了！”
顾延凯笑拍着孩子的头，“无妨，父亲记下了。回头画下来给你！”
男童仰头露出天真无邪的笑靥。
三人回身，与贾元春对面而立。
男童歪着脑袋，好奇问：“您怎么哭了？”
贾元春一抬手，这才发现，自己不知何时已然泪流满面。
顾延凯点了点孩子的额头，轻斥不许无礼。将身上帕子伸过去，“姑娘擦一擦吧！”
姑娘，姑娘！
这两个字仿佛一道天雷劈下，将贾元春砸得站立不稳，身形摇晃。
男童拉了拉顾延凯的衣角，“父亲，这位是姑祖母身边的贾女官。想来今日是奉姑祖母的令来观礼的。”
顾延凯恍然大悟。
“原来是贾女官。说来你跟在姑母身边多年，我竟是没见过你。失礼了。贾女官可是遇到什么事？”
贾元春强作镇定，偏过头，哽咽道：“无事。沙子迷了眼罢了。”
顾延凯未曾多想，信以为真，礼貌笑了笑，道了声失陪，便领着夫人孩子远去。独留贾元春一人站在水涧边，紧紧攒着那方手帕，泪流不止。
他不记得她了！当年，他大病一场，浑浑噩噩昏了许多日。待得醒转过来，便已将她忘了个干净。
这些她都是知道的。也知道顾家将错就错，便当二人之间的事从未发生过，言令府中知情的人闭口不言。太后身边的更不会说。
她也没法说。因而，每回顾延凯入宫，她总会躲他远远的。怕自己无法承受这相见不相识的场面，也怕自己忍不住会告诉他一切，怕自己会拉着他不撒手。
然而世事难料。她最害怕的情景终究还是出现了。
他唤她姑娘。她对他来说，已只是一个陌生人。他的身边也早已有了娇妻爱子，幸福安乐，一如他的封号。
贾元春蹲下来，将手帕捂在怀里，掩着嘴，泣不成声。
走出好一段的顾延凯听闻声响，忍不住回头。
安乐侯夫人言道：“贾女官怕是遇上什么伤心事，咱们是外人，她不愿说，我们也不好多问。还是不要过去了，免得叫人瞧见，让贾女官觉得没面子。”
顾延凯神色犹疑，摇头道：“我只是觉得好似在哪里见过她。”
安乐侯夫人是自叶鹤事败，顾延凯和贾元春之事早已尘埃落定后才入京的，对这一段，顾家瞒得紧，她也不知道。听闻此话，并未当一回事，反而笑起来。
“夫君忘了，她本就是姑母身边的女官。许是你在宫里见过她，只是当时未曾交谈，不知她便是贾女官吧？”
顾延凯也觉如此，“应当是了！”
男童拉着顾延凯道：“父亲，我累了！”
“好！我们回家！”顾延凯身子不太好，孩子大了越发沉重，他已是抱不动了。只能牵着他的手，揉了揉他的头，满面温柔还带着一丝歉疚。
转头望向安乐侯夫人，眼底渐渐浮现笑意，伸出手去，“走吧！我们回家！”
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