众将士立即像鸭群般扑向河水，噗通噗通都跳进了河里，颐典也和几位将士抬着右贤王缓缓下水，扶着筏子向下游游去。
敌人被马群冲散，乱了一阵，但很快反应过来，纷纷追来，朝水里放箭，落在后面的人多有中箭身亡者，浮在水面上。
颐典大喊：“朝这里射，右贤王在此！”
敌军不敢射了，沿着河边追赶。颐典带着右贤王，命令士兵拼命划水。幸好河水湍急，他们渐渐摆脱了敌人的追赶。向下游滑行了十几里，颐典下令上岸。
众军士立即游向岸边，上岸后，颐典聚集起士兵，查点人数，又损失了几十人。也顾不得了，他立即带人开始逃亡。
此后的一个多月里，颐典带着三千将士在丛林里四处逃窜，躲避着赤狄追兵。敌军丢失了主将，发了疯一样不停追赶。颐典率军沿着大清河直逃到大练河，时不时回头杀一阵，或顺带在山谷里埋伏一阵，走走停停，在山林里不住兜圈子。粮食渐渐吃光了，军士们都打野兽，吃野菜，每个人都是面黄肌瘦、衣衫破烂。一个月后，敌人终于挺不住了，也吃光了粮食，放弃追杀，退回本国。
在外面打了三个月仗，将士们终于可以回家了。此时，他们都坐在河边，围在死去将士的遗骨旁痛哭流涕，近三千军人，惨嚎冲天，哭得地动山摇。
颐典一个人坐在河边，眼泪扑簌簌而下，将头埋在双膝下，久久不语。三个月的生死拼杀，仿佛从地狱里走了一遭，终于历尽千辛万苦杀出一条血路来。十五万将士出征，如今只剩下不足三千人，太惨烈了！
也正是这一战，奠定了他之后多年的赫赫战功，这是血换来的教训和经验，弥足珍贵。多年以后，每每他回想起这段惊心动魄的逃亡日子，他能记住的不是每一次惊险鏖战，每一次为致胜殚精竭虑，而是身边熟悉的一张张脸和自己心灵之上成长的印记。那些面孔多年之后所剩无几，只有极少数最终活下来始终守望相助，成为他身边最信赖的亲人兄弟。经此一战，他对战争的理解，对武道精神的领悟晋升到一个新的境界，他开始明白，顽强的生命是最大可能，在人生长路上，必须更坚决地去面对残酷现实；生命的尊严，需用铁和血去捍卫。
休息了一天，他与残存的将士们沿着大练河赶向平朔城。
走到城门下，城门上的士兵都看呆了，城下一群衣衫破烂，铠甲破损的将士，不少士兵、将领都拄着拐棍，一瘸一拐，像是一群逃难的饥民。
颐典冲城墙上大喊道：“快开门，本官御林军右营副统领张颐典！”
士兵回城通秉了守城将领，城门上的守城将领王瑜宝也吃了一惊，连忙迎出城来。见到颐典，王瑜宝问道：“怎么只有张将军和各位回来了？”
颐典叹了口气，“都死了，十五万将士，就剩下这点儿人了！”
王瑜宝道：“快请入城，下官立即上报朝廷！”
颐典摇头拒绝道：“给我们弄点吃的，备好马匹，我们要尽快赶回京城，有军情需要向皇上禀报。”
木突在手里，他不想失掉，更不想被闲杂人等发现。
王瑜宝劝了几句没劝动只得作罢，很快命人为他们送来食物。三千残军在平朔城外简单饱餐一顿，休息了一个多时辰，向王瑜宝再三致谢后立即启程赶回京城。
十余日后，三千将士终于接近京城。此时，皇上已经得到消息，亲率群臣迎出十里。
远远看到京城高大巍峨的城墙，将士们再也支撑不住，全部哭倒在地，呼天惨嚎，悲壮已极。
迎出城外的皇上及群臣目瞪口呆地看着三千衣衫破烂的将士哭作一团也禁不住落泪。
许久，将士们才缓过来，重新站好，有伤的士兵也在兄弟们的搀扶下站起来。
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