一名法师抬起手, 接住一片飘来的雪花。
“哇哦。”他身后的骑士赞叹着拔剑出鞘，在空中抖了几个剑花，收剑时剑尖上已经挽起了一叠薄纸，他看了看不用防护拿着纸张打量的法师, 说，“有意思。”
中位法师佩皮斯抻平了这封异乡人寄来的信，看着在看清纸上的内容前, 他首先注意到的是纸张的品质。很轻，很薄，手感柔韧，目视能看到一些植物的纤维, 但摸起来仍然是平滑的, 同法师联盟展示给他们看的任何一种异人纸张都不同，不过同样体现了高超的造纸技术。
然后他看向内容。
骑士在轻声赞叹，法师将这张纸折起来收进怀里, 抬起头来环视山谷, 目之所及，到处一片乱糟糟——异乡人的攻击把这支毫无准备的大军打得措手不及，空气震荡着法术的余波和慌乱的叫喊, 有些人现在还不明白究竟发生了什么，连高阶法师都惊魂未定, 普通士兵更是吓得像烧了巢的蜂群, 跑得得满坑满谷都是, 异乡人的攻击停止了快一刻钟, 被训斥了一顿的下层军官才终于赶过去，勉勉强强地把这些慌乱无措的牲口聚拢起来。
回到营地的士兵手里大多抓着从天上下来的纸，虽然他们几乎都不识字，理解不了上面哪怕一句话的意义。军官大吼大叫着让他们把这些“亵渎的玩意”交上去，士兵们磨磨蹭蹭地照办了，这些收集起来的异端文书很快就被付之一炬，但污染并未因此消除，因为异乡人抛撒下来的数量太多了，这片平坦的山谷里没有多少高大的林木，却有遍地的野草蓬蒿，目之所及，遍地星星点点，士兵们拿到的不过一小部分。
军官们不得不又重新驱遣这些蠢货去收捡，士兵们像一张粗疏的网缓慢地筛过山谷，一趟又一趟地将成打价格不菲的纸张投入熊熊火堆，直到夕阳西下。但这仍不能让那些大人满意。
“你们这些废物！看看这儿，看看那儿！到处都是，哪儿都有！你们这些瞎子，我合该把你们的眼珠子挖下来丢进火里！”
但士兵并没有因此更积极，反而大声抱怨肚子饿了没有力气，天也黑了，他们什么都看不见了——他们又不是一天能吃三顿的异乡人！
这些纷扰喧嚣让法师们烦不胜烦。异乡人的下马威已经令他们大失脸面——其实不只是失去脸面，只要想一想，如果异乡人投下来的不是这些轻飘的纸张而是别的——而他们连攻击的预兆都未能察觉！是他们的护壁保护了所有人，这些凡人不仅不知感激，竟还如此吵闹，明明只是一群拼凑起来的劫掠的助手——将几个不知廉耻之人的头颅挂起来之后，凡人们终于乖巧地闭上了嘴。
但法师们也不是什么残暴之人。小惩大诫后，一阵风吹过了山谷，草木摇曳间，那些印着蛊惑之言的漏网之鱼连碎叶草枝一起被超凡力量卷上天空，金色的火焰自下而上，在天地间烧出了一条璀璨的火龙。
在整齐的惊叹声中，黑灰随风洒落，来自各国的士兵一边猛打喷嚏，一边高声赞颂大法师的威能，联盟必将踏平异端云云。法师们终于能暂时排除干扰，继续思索那个艰难的问题：
如何战胜异乡人？
不必等待奥比斯王宫来报，法师们已经计算出了结果：攻击来自海上。这是一个非常、非常可怕的结果。
不是没人想过被异乡人得到联军动向会如何，但异乡人狙击的方式不在任何人的想象之中。毕竟这座不知名的山谷离抚松港的距离何止十格，早已超越常人目力能及，也同样超越了法师的施法距离——哪怕他是一位法圣。异乡人竟能跨越山川与河流投放这样可怕的力量，且只意在威慑，这意味着他们仍有余力。法师们不是很愿意去猜想这“余力”究竟是多少。
白船比他们最坏的预想还要强大，它改变了正常战争应有的形式，法师们的默认法则在这种怪物身上似乎完全不起作用。了解到这一点的五域十国军官有些退缩了，异乡人这种怪物竟能隔着山川打破三位大法师维持的护壁，哪怕随后落到他们头上的只是石头，也令人心生恐惧——前方的财富固然无比诱人，但敌人是这样强大，他们要付出什么样的代价才能取得胜利？
法师们蔑视这种恐惧。
异乡人的强大是器物的强大，他们本身没有任何非凡之力，不过凡人而已——这是他们自己一直承认，也是奥比斯人一再确认过的。他们没有力量天赋，那仅有的智慧也大多用于一些毫无意义的凡俗事务，虽然从蛛丝马迹中能察觉他们背后的某种意志，但在法师们看来，哪怕那个意志谋图的是奥比斯这个国家，也过于眼界狭隘，手段幼稚。
这世上只有力量才是真理。天赋者本质就与凡人有别，上天令他们如此非凡，他们的智慧和时间就应当用于追求更多、更强、更永恒的力量，而不是沉溺俗世凡欲，将宝贵力量投入到不知所谓的政治游戏中。比如竟将白船这种造物作运输之用，虽然不知异乡人的族群内部是什么样的分工层级，但这种做法毫无疑问、是对它的建造者的羞辱！
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