这样一种异类的生命……既是无情的龙之子，又是术师最宠爱的学生。几乎所有人都认为他会是术师的意志继承人。
玛希城就是证明。
梅瑟达丝看着脚下的道路，入神地沉思起来，直到身后传来他人的呼唤。
那些和她同船的支援人员已经去登记好自己的资料，接下来他们将分散开来，前往这座城市的各个角落投入新的工作。同这些体贴的伙伴告别后，梅瑟达丝继续在那位接待人的陪伴下前往通讯处，他们不需要走多远，精灵很快就看到了那几根高高的天线，通讯处听起来级别不太高，机构却占据了整整一栋大楼，只是没有临时政府所在的行政中心那么长的跨度，精灵站在楼下，看到几乎每一层的房门都是打开的，窗中透出人影幢幢。
很快就有人来迎接他们，精灵展示了自己的工作证和介绍信，随后就见到了通讯处的负责人，那是一个面容严肃的年轻男人，在最初的惊艳后，他以一种公事公办的温和态度询问她的意向，接着为她安排了一个临时的向导。
那是一个容貌秀气，很容易害羞的男孩子，叫做阿托利亚，玛希城的本地人，已经预备成为通讯处的正式职工。不知前城主之子的身份对他的前途会有什么影响，不过精灵清晰地感受到他对新玛希城的强烈归属感和自豪感。在这位少年的陪伴下，梅瑟达丝大致了解了这座统合了许多职能的大型建筑的基本结构，虽然名字叫做通讯处，实际上，这栋高度只有三层，却长度惊人，有五个会议室和近百个办公室的建筑可以认为是玛希城的信息中心，这个机构收集，汇总，分析，上传，承接，解析，下达，既负责统计，又分担教化，从日到夜都有许多人在这里忙碌，无数的纸张被来回搬运，油墨的气味弥散在每一处空气中，精灵尽量不妨碍他人地旁观不同部门的工作流程，有一些人注意到了她，但好奇得很有限。
工业城也有一个信息中心，一个由术师主导建设和运行，空气寒冷洁净的机密中枢，梅瑟达丝是写下了保密契约，通过术师手书才得以进入参观，相比那个让她惊骇得连语言都贫瘠了，意识到彼方之世同现世间深不可测鸿沟的地方，玛希城的通讯处看起来也颇为复杂精密，但机构运作依赖的人力终究有限，而且其中有许多从权之处，显露出城市急速扩张导致的难以避免的弊端。
即使如此，这样一个有许多地方可完善的分支机构，也已经超出了玛希城作为一个城市应得的。
奥比斯的王都就没有。
虽说奥比斯王都已经有了三座电台，镇守抚松港的护卫船本身也有成套的通讯设备，人员更为专业，足敷使用，而玛希城所在的布伯平原人口众多，割据势力交错，正在面对水旱蝗疫的持续考验，两地面临的治理境况有很大不同，但梅瑟达丝还是觉得……奥比斯只是“有始有终”，玛希城却可能是“获选之地”。
也不只是她这样觉得。当精灵安定下来，打算先从资料室开始对这座城市的了解时，一墙之隔的编辑室时常传来人们工作的声音，梅瑟达丝主动和被动地接受了一些信息，多少了解到这座城市相当一部分人的精神状态。
她回想起在工业城时，曾尖刻地向术师提问：“大人，是否只要我们能凭借暴力和财富收服多数人，这世道就能黑白逆转，比如说，将侵略之实更名为拯救之义，以新的冰冷铁索更替老旧木枷，却宣扬这是真正的解放？”
话说出口的那一刻，翘着腿坐在一旁的魔狼放下腿，转头朝她看过来，在那双金绿的兽瞳凌迫之下，梅瑟达丝如履死亡之渊，差点窒息。
术师朝魔狼轻轻摆手，“这是一个很好的疑问，女士，当然，如果您能够不那样称呼我会更好。”他看着她，轻声说道，“回到话题本身，我们不能逃避生存之外的复杂问题。比如说，倘若没有外来干涉，工业城领域外的世界运转的方式，已经是人们在有限条件下寻找到的合理优解，即使没有我们，人类社会也会以自己的方式继续前进，发展出不逊于彼方的璀璨文明。不过，在人的意志天生自由，自然物竞天择这两个前提下，我们这些干涉者也会有一些问题，例如现有秩序下，贵族、法师和教会，这三位一体的统治阶级，他们的法统从何而来？若是不受我们的打扰，他们又将如何持续人类的文明？”
术师说她博学多才，熟知森林一族为人类记录的长久历史，所以他问她，人类的第一个国王是如何出现的，最近的一个帝国又是如何消亡的？他平和地向她提问，并且不预设她的回答，他的态度是如此温柔，梅瑟达丝在他的等待中狼狈不堪，为此准备的话术全都派不上用场。这世上并不是所有的问题都有答案，也不是所有问题都应该得到回答的，如果精灵能回答术师的这些问题，她就不会来工业城。她也许能巧言相辩，但没有事实支撑的语言不过梦想呓语，尤其在术师面前——
惭愧地回顾起来，她以这种挑衅的方式来博取术师的关注实属鬼迷心窍，原因也许是她太久没有出门，而旅途又实在太轻松愉快，让她莫名地想要主动创造一些特殊的回忆。不过她的尖锐也算发自真心：对比一路所见如死水微澜，几无变化的诸多国度，这里的一切都好得近于完美，完美简直像一个假象了。但若无远东君主宣告的那场未来之战，术师是否还会创造工业城这样一座以成为核心为目的的城市，并引导和支持他的追随者作为城市的肢体向外伸展？
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