“辛苦你了，快去换身衣服吧。”女士柔声安抚，抬袖擦擦他湿哒哒的头发，推着他进屋去了。
“真抱歉，又冒昧前来打搅。”维鲁特也跟着避入檐下，脱帽致意，“正好今天有远洋船到港，我买了些鱼，送来给孩子们尝尝。”
“您太客气了，克洛诺阁下。”女士面带微笑，饶有趣味地打量着他这身乔装，“这里的大门，永远为您敞开。”
明琪随手接过那袋鱼，引着他往里走，偌大皮袋在她手中却轻如无物。
两人穿过前廊来到客厅，女士指指墙边燃着炭火的大壁炉，让他先稍坐，自顾自进了里屋。
往日还算活泼的孤儿院，今天却格外安静，一个孩子都看不见。
维鲁特摘下斗篷挂在炉火边烘着，暗自动用真实之眼，上下瞧了个遍，除了里屋有团烁烁红球，什么也没发现，显然赛科尔并不在。
那红光自然就是明琪女士。谁能想到，看似平凡的孤儿院院长，竟是个深藏不露的高阶力量者——看光芒强度，绝对超过了赛科尔。不止是她，那群孤苦孩童中也多有力量者存在，而且，都是清一色的红光！
维鲁特可以肯定，这些孩子原本都是普通人，怎么一到了孤儿院，就不约而同觉醒了力量……
脚步声稳稳传来，他转过身时，女士已端着茶盘走到了大厅入口。
“克洛诺阁下，我给您准备了粗茶和点心……”
“请叫我维鲁特吧，女士。”
“那我就不客气了。”
两人在长桌边对坐，明琪替他倒了茶，依然面带微笑看着他，就是不说话。
寂静房间里只有檐下滴水声伴着炭火轻弹。维鲁特被她看得有几分不自在，面上却不显，轻声问道：“我听说赛科尔今早也来了，他人还在吗？”
“真不巧，我有些东西请他帮忙送去城外了，不知道什么时候能回来。”
明琪端起茶碗慢慢喝着，似乎不愿细谈。维鲁特和她算不上熟识，不方便追问，但见左右无事，总算放心，喝了两口茶就打算告辞。
女士坐在椅上没起身，抬眼瞧着他从火炉边拿过斗篷，冷不丁冒出一句：“邪眼的人……已经盯上你了。”
“您从哪儿得到的消息？”维鲁特随手整理着斗篷，面不改色。
明琪没有回答，继续提醒：“你要尽快搬离那处旧巷，如果可能，最好离开白港。”
“所以，您才特意让赛科尔出城？”他转过身，眼中透出几分了然，“或许，您已想好了办法，暂时把他拖在城外。”
女士避开了他的目光，拿小勺缓缓搅动着茶杯：“维鲁特，你是个聪明的孩子……按理说，赛科尔和你要好，我是不该瞒着你的，只不过……你的身份，让我无法作出这个决定。”
身份？维鲁特皱了皱眉，不禁追问：“您是指……”
明琪把茶杯放回桌上，叹了口气：“对于莫雷迪亚来说，你是非常特殊的，特殊到……让我们所有人都无法理解。”
她直呼着首领名讳，并无多少敬意：“我是最早跟随他的人，亲眼看着新教派从默默无闻的乡野草社，发展成如今这般，几乎掌控南岛的怪物……可毕竟，终究时间太短，根基太浅了。”
女士忽然转过头，直视着维鲁特的眼睛：“你可知道教派七位主祭，分别是谁？”
少伯爵沉默以对。他本就不太关心教内机密事务，除了“相熟”的邪眼，剩下六位都从未接触过。
明琪见他答不出来，更不解释，继续说道：“七主祭虽然各司其职，互不干涉，但多少，对那首领之位存着几分肖想。可谁都没料到，莫雷迪亚突然宣布，要将你，作为首领继承者培养……”
屋内一时静得可怕。
女士默默端起了那杯冷茶，往炉火边一放，清脆敲击声终将维鲁特的思绪从混乱中扯了回来。
“……所以，您也是七主祭之一？”他紧绷着脸，随口将方才的推测抛了出去，脑海中来回滚动的，却还是那惊人的重磅消息。
将一个无权无势的中流贵族子弟定为新教派首领的继承者？这简直……荒谬！老师究竟因为什么，才会做出如此决定？
明琪瞥来一眼，见他面色僵硬，却扯起几分笑意：“你是个聪明孩子，应该能想到，邪眼为什么在晋升主祭后突然失了智，千方百计要杀你了。”
仅只是因为这个？维鲁特沉吟不答，目光朝她脸上一划。
女士似乎猜透了他的心思，轻松地摇摇头：“我不参与这种无聊的纷争，所以，我谁都不帮。我只想要，保护我的孩子们……不受到任何伤害。”
她深深凝视着那双戴了瞳片的眼睛，目光中，夹杂了许多不可言说的复杂情绪。
天色渐晚，维鲁特从孤儿院一路下山，脚步匆匆，直往西边港口方向回返。
他此时又稍作了一番变装：涂了个黄脸，剪短胡须，扔掉船长帽，再用厚重的斗篷遮去银发。即便相熟之人，只怕一时也认不出这就是那位慷慨的“老维利船长”。
行踪已暴露，不管邪眼究竟出于什么目的，到了这一步，两方绝无善罢甘休的可能。赛科尔不在，他手中能打的牌又少了一张。为今之计，最稳妥的方法，便是听从明琪女士的建议，乘坐“弹涂”号先避开一段时间。
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