晚上两人并排躺在床上， 顾九曦侧卧， 枕在孟德笙肩上， 孟德笙一手搭在顾九曦腰间， 若有似无的微微动动手指， 带来轻柔的酥麻感觉。
“那些银子， 基本都花在军费上了。”孟德笙忽然来了这么一句， 只不过正是慵懒时刻，他低沉的声音里还带了三分嘶哑，这声音听得顾九曦心口一软， 但是这内容又叫人有些心惊。
“陛下已经五年没给过西北军费了。”孟德笙叹了口气，“西北军队上上下下近五十万人，粮食， 军械， 还有铠甲，营地， 防御堡垒全靠这些盐引养着。”
这件事情并没有传开， 可是……顾九曦眉头一皱， 她娘家两个男丁都在朝中办事， 一点没听说这等消息，她怎么回忆怎么觉得似乎不止一次听过筹备军饷的话题。
顾九曦猛然间坐起身来， 如果是这样， 她明白皇帝为什么如此忌讳孟将军了。要是这等消息传了出去……
孟德笙又将人拉了回来， “也不是全然不给，不过盐税是大头， 西北是矿盐的主产区。盐税全花在军队上头了。”
兴许是孟德笙的语气太过放松，顾九曦也没太往心里去，渐渐的有些迷糊，只是突然间一个念头冒了出来，她立即吓出一身冷汗来，“不对！”
这念头她还没整理好，因此说出来也是前后不搭的，“若是这样，两边岂不是假账了？外头没人知道这盐引上的税没收上来，那国库的帐是怎么算的？这么些年下来，国库里头岂不是一大堆的死账？那国库得空到什么地步。”顾九曦皱着眉头，又觉得不对。
“花银子在军饷上，抵御外敌入侵也不是什么见不得人的事情，怎么就成了死账呢？”
孟德笙低沉的笑了起来，“这也是一笔烂账，这两年皇帝已经开始找人去平了，不过我估摸着还有三五千万两的差。听说一开始是有人给皇帝出了主意，为了粉饰太平，花在军队上的银子不能太多，战事初起的时候还有胆大妄为的大臣勾结盐商在里头中饱私囊，里头牵扯太多，当初陛下帝位不稳不敢动，几十年积累下来就成了这个样子。”
孟德笙一手枕在自己头下，“今天她说起这事儿的时候，我真是吓了一跳，若是消息真传了出去……倒是也不用我动手了。”
后头半句几不可闻，不过顾九曦就在他身边躺着，自然听的一清二楚。
“可惜，就算是转运盐使司出来的消息，陛下也会把帐算在我头上。”孟德笙无不叹息说了一句，“不过你也不用太懊恼，这些年我功劳苦劳都有，况且连我的俸禄也是从这盐引里出的，我也抽了一成的。”孟德笙低声笑了两声，“够养你的，再生两个也养得起。”
顾九曦一下子笑了出来，拍了他一下道：“谁担心这个了！”只是沉静下来不免又想，一成？这一成究竟是个比喻，还是个确数，西北五年的盐税，其中有一成在将军手里。
顾九曦的心忽然砰砰跳了起来，五年的盐税……就是一成也富可敌国了。她甚至都不敢去算这究竟是多少银子。
孟德笙躺了下来，顺手将顾九曦也放平。“你我两家是不担心的，陛下再忌讳我也不会明面上下手的。不过我估摸着怕是要瞒不住了，说不定今年陛下就要在别的地方动手了。”
孟德笙深吸了一口气，“或者捡几个大臣抄家，也不用多，十来个就够了，或者……派人去西北接替我祖父的职位，祖父太过正直，性子又倔，一直不肯在盐引上多加银子，要是换了他，盐引上的银子就能多收一点了。”
“睡吧。”孟德笙说完了心事很是轻松，很是放松地躺平，闭上了眼睛。
顾九曦的瞌睡却被吓没了，乍一听说这等事情，还叫人怎么睡得着？她狠狠在孟德笙胸口锤了一下。
谁知孟德笙却一把将她抱住，“好好睡觉，仔细明天起来眼圈黑了。”说着两臂一合，将她牢牢所在怀里。
不一会，两人便都睡熟了。
三月头上还没过两天，这天刚吃完早饭，将军出去办事，将军府来了一位客人，指名道姓来看顾九曦的——内阁首辅的夫人，也是顾九曦大伯母的生母。
顾九曦听见她来访，心里很是诧异了一番，要说她跟这位赵夫人见面数数似乎一共只有三次，而且也没什么交情，她来是为了什么？
第一次在她及笄的时候，赵夫人很是和蔼的夸了她两句，又跟老太君说了几句客气话。第二次便是她出嫁之日，不过当日她是新娘子，在屋里坐着，知道来了这么个人，却是没见上面也没说过话的。
这第三次就不怎么愉快了。
第三次在皇后宫里……顾九曦猛然间心里一抽，再也不敢回想下去。
顾九曦将女儿抱起，交给身边的嬷嬷道：“该睡了，一会醒了先给她喝些水再吃奶。”
嬷嬷抱着才三个月的孟瑞懿下去，顾九曦又吩咐道：“既然是首辅夫人来了，带去前头正厅。”回想片刻又道：“我记得原先大伯母说过她娘家母亲喜欢大红袍来着，去沏一壶来。”
吩咐完如何待客，顾九曦站起身来，身后跟着两个丫鬟，往前头去了。
赵夫人原本坐着，见了她来站起身来，看了两眼笑道：“原以为你才生了孩子，没想恢复的这样好，一点看不出来。腰还是这般细，跟当日及笄时我见你差不多。”
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