第九十章不悔九死落尘埃
四月初八，颍州军分兵五万，北上阻截元军于城父两日一夜。先锋右将军罗鸿阵亡。
四月初十，颍州军以十五万人追击叛军杜承德，激战于安丰城北五十里，全歼杜承德叛军。
四月十一，颍州军进驻太和，加固城防。
四月十二，夜，元军百万兵临太和城下。
四月十三，太和战起。
史载，太和一战乃是中州烽火十余载中，最为酷烈的一战。颍州军蕲黄军元军三方共计一百五十余万人，火炮战车战马粮草无数，短短三日之内，太和城下焦土百里伏尸数万。
攻下太和，便是剿灭了颍州三军，便是除去了义军之中最硬的一块石头，便是打开了江南无数义军的门户。沈浣明白，萧策明白，答失八鲁更是明白。三方人马，皆已是兵力倾尽，背水一战。百余万元军漫山遍野推进到太和城下之时，颍州军加固城防已毕，百余战车悉数列阵，固守城下。上万名□□手强弓劲弩射杀城下元军，更有数十架连夜搭建的火箭台，一发便是三百支点燃火箭，一次次压下元军骑兵冲城强攻。
答失八鲁既是接掌脱脱之位，亦非鲁莽武夫。元军百万，骑军步军三七开，强弓劲弩挡得住奇袭的骑兵，却难以挡住以盾护身前仆后继如潮水一般冲向太和城下的步军。一日一夜，沈浣两次亲身引军出城与元军短兵相接。两军对冲，近身肉搏，蕲黄军尚在火速前来应援的路上，太和城却早已下血流成河，踏尸成泥。
“元帅！”城下震天杀声之中，刘基一身白袍已脏污过半，急匆匆的奔上城头，还没等迈出一步，但听得一声巨响，脚下石板猛烈震动，他一个不稳眼见便要栽倒在地，却觉腰间一紧，被人拉了起来。抬头一看，却是俞莲舟。
刘基一拱手，顾不得狼狈仪态：“俞二侠，元帅现在何处？”
俞莲舟沉声道，“城下。”
刘基一怔，随即抢上一步从城头向下望去，触目所见，动魄惊心。太和城下，潮水般涌上来的元军成楔形阵列，云梯垒石前仆后继，势要踏平太和城墙。然则楔形战阵前锋正中，却被颍州军硬生生的撕开一个口子，万余名颍州军精锐铁骑集结成阵，犹如利斧狠狠劈入元军锋线。短兵相接之处，刀枪寒光沥沥，血肉四溅横飞。为首一名战将，一杆银枪正与三名元军战将恶斗，正是亲临战阵的沈浣。但见她沥泉□□劈挑横扫，招招狠辣，虽被三员战将围攻，枪法却是快而不乱。元军中军主帅早已注意到这令其棘手了十余年的人，更有两员新遣元将正排开混战军士，急往同僚与沈浣恶战之处援来。
刘基跟随萧策已久，久临战阵，竟也是头一次见得如此激战，沈浣手上一招回马，狠狠挑入左手之人小腹，那战将亦是一声惨呼当即丧命。正当此时，刘基忽觉得身旁俞莲舟一动，但见得他探手取过旁边士卒手中一张六钧硬弓，弓弦拉如满月，三支利箭稳架弦上，“噌”的一声厉响，三支长箭犹如流星劈空而去，两名来援元将不及抵挡，当胸中箭，尚未出得一声便扑通一声栽下战马。沈浣见得身后城头射来利箭，猛然回头，遥遥瞧见正是俞莲舟相助，与旁边满面急色的刘基。
她心念一转，便猜到萧策有急信到，还未反应，前方元军阵地之中忽然传出金锣交鸣，却是要鸣金收兵。
那剩下两名战将已与沈浣久战疲累，却脱身不得，听得己方鸣金，猛然催马后跃两步，见得沈浣并无意缠斗，当即心中一松，急撤而去。沈浣一皱眉，身边传令官喊道：“元帅？追不追？”
“不追，传令下去，撤回城中休整！”沈浣单手一勒，照雪乌龙前蹄猛然高扬，一声嘶鸣调头回城而去。
片刻之间，撤军将令传达而下，颍州军迅速收敛阵型，退入城中。沈浣不急多问，奔上城墙，见得刘基正在城口相侯。
“何事？”她枪交左手，抬首一抹被鲜血渐红的半边脸颊。
“萧元帅口信，要元帅务必撑到今日日落。二十万蕲黄军今日日落时分便可由西北东北两向包抄。届时以绿色响箭为号，元帅以太和城阻敌于南，强攻东路，萧元帅攻西北二路，里应外合，围一举尽灭元虏。”
沈浣抬头看向天色，辰时方到，离日落时分，尚是一整日时光。低头看向城下，西北两向元军又已逐渐向元军在城外架起的高台移动，似是便要再行下一轮强攻。城头将士多已有一日一夜未曾合眼，内城之下，被台架而下的伤患已排满了城墙内基。
“刘基，中军战力折损多少？”沈浣沉着脸问道。一日一夜，近百万元军大大小小十余次冲城强攻，虽吞不下颍州城，但颍州军折损之数却是触目惊心。
刘基当即答道：“中军战死重伤一万一千五百余人，轻伤不足两万。”
沈浣顿了片刻道：“到得日落，尚有一整日啊……”
“元帅？”刘基轻声探问，“答失八鲁只恐也知当此际者，萧帅援军必正往太和急来，只怕日落之前，会有大举攻城。”
沈浣皱眉，叹道：“我又如何不知？刘基，传令下去，所有军士，原地休整待命。令狄行楼宇各领三千亲军严守城下战车阵列，另拨我三千亲卫，一半加援城头□□手，另一半驻扎城门之后。元军被箭矢压得攀不上城头，想在日落之前攻破太和，必会强冲太和城门。”
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