鹤丸国永的笑容僵在了脸上。
他意识到他在进门时做出了一个最错误的决定——手合场内的灯光洒在那个男孩的脸上, 将其映得越发惨白无比。他甚至有一种那张光滑平整的面部都在隐隐反光的错觉，男孩分明没有眼睛，可当他这么扭头看着鹤丸时，后者却明显感受到一股视线在自己脸上停留。
是惊吓没错……
他不着痕迹地往后退了一步。
但是未免也太大了点……
男孩仿佛根本没察觉到两人间距离的拉远，他将先前拍打的皮球抱在怀里, 歪着脑袋看过来。如果这动作由一个正常孩童做出来, 那自然是天真无邪的, 可如果他没有脸……那就又是另一回事了。
鹤丸本能地往下瞥了一眼。
果然，“男孩”的脚下没有影子。
……他刚才怎么就没发现这情况？！
“大、哥哥，”男孩保持着歪头的姿势, 本该有嘴巴的地方一动也不动，实在让人无法想象他到底是用哪个部位在发声，而他的声音也像是从哪儿硬挤出来似的尖细古怪, 透着股说不出的扭曲，“这么、晚了还来这里, 你也、很无聊吧？”
鹤丸：“………………”
他不是他没有别瞎说！
“那样的话, 要不要、和我一起玩呢？”
带着僵硬的笑容, 鹤丸开始试图回忆在人类的知识里, 遇见鬼怪时应该怎么做——到底是不贸然拒绝对方的要求还是不贸然答应, 如果直接置之不理拔腿就跑会不会被缠上……之类的问题。
四花太刀鹤丸国永, 一千多年的刃生里第一次如此希望自己是把灵刀。
他心里的天平已经逐渐倾向后面的选项，鹤丸正想转身, 一只小手从后面拉住了他的衣摆。
鹤丸慢慢地、慢慢地扭过头。
“大哥哥, 来、跟我拍皮球吧？”
“大哥哥……”鹤丸努力让自己的表情看上去和善点, “大哥哥不会拍皮球。”
“哎——”拖长的语调让这扭曲的声音听着更可怖，“你说谎。”
鹤丸沉默了。
“但是我没有皮球，”他循循善诱道，“也不能抢你的，所以——”
“不。”
“……？”
“有、的。”
假如“男孩”的脸上有五官，那他此时展现出来的，一定是一个相当奇异的笑容——鹤丸不知为何，产生了这种感觉。紧接着，“男孩”缓缓松开了攥住他衣角的手，食指抬起指向鹤丸。
“看，”“男孩”说，“你有的。”
鹤丸条件反射地低头，看见他指着自己的脖子。
对方所说的“皮球”……和他的头……
这还等什么，赶紧跑啊！
他扭头就以远超他机动的速度往门口窜去。出乎他的意料，这次根本没受到对方的任何阻拦，为了杜绝那个“男孩”追上来的可能，他甚至飞快地拉上了手合场的门将其反锁。当他这么做时，鹤丸听到了从里面传来的“嘻嘻”笑声。
一直到十多米之外，确认身后没有任何东西，仍有些心惊肉跳的鹤丸才抹了把冷汗。
这……这还真是……
令人……十分印象深刻的惊吓啊。
*
一早，堀口千里走进餐厅时，发现所有人的态度如常。
无论是一同出阵的也好，留守在本丸内的也好，对昨天在桶狭间和回来后发生的事都只字不提。大家笑着跟审神者打过招呼，另一边的烛台切也开口问道：“今天的早餐有面包和蔬菜粥，主人要吃什么？”
“我都可以。”
堀口千里在桌边坐下，看见桌上的小菜就又忍不住在心里开始算还剩多少余粮。好歹桶狭间的任务算是圆满完成了，狐之助在她来餐厅之前便打开了通往时之政府的通道准备去交接，不知道领回来的奖励够他们花多久。
她不是最后一个到餐厅的，蔬菜粥刚端到堀口千里面前时，又有人推开了门。
——那位莫名其妙地来到本丸的不速之客。
“鹤先生，”烛台切注意到鹤丸的不对劲，“您眼睛怎么了？”
鹤丸的肤色很白，这也就衬得他眼下那黛青色越发明显。
“啊……”后藤跟自家兄弟窃窃私语道，“难道是因为‘那个’吗？”
“这两天都没看到‘那个’啊。”
乱无辜地说。
“不对，我的话从一开始就没见过。其他人的话，自从主人规定说夜间最好不要外出后，没有人再见到‘那个’了吧。”
“好好待在房间里不会出事……”药研思索着，“有这样的感觉。”
他们压低了音量，但这并不妨碍就坐在一边的加州清光听到。
“对了，”他问，“那个拿回来的人偶怎么样了？”
“我和退把它弄干净了。”
乱双肘杵在桌面上，托住下巴。
“好奇怪啊。虽然之前也不动，可是现在的感觉就完全是个普通的人偶，是由于离开过本丸的关系吗？”
堀口千里也看到了鹤丸国永的黑眼圈，冒出了一个猜想。
“……你不会真大半夜跑去手合场了吧？”
还低声讨论着其他事的付丧神们震惊抬头，在座的都是“寻找长谷部”行动的参与者和当事人，当然知道那里发生过什么。能顶着“夜间尽量避免外出”的忠告到处乱跑，还是去手合场那种地方……
真是作死——不，勇士啊！
“还有别的鬼吗？”鲶尾紧张道。
等鹤丸讲述了他的所见，餐桌上陷入了奇怪的寂静。
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