朝廷正式下发的诏令顿时让人们恐慌起来，但是也有不少人打算等着看笑话，认为钦天监根本是在胡扯，这几年风调雨顺的，怎么可能发生地震。
癸卯日，跟天子别气的陈蕃待在家里，在谶纬流行的大环境下，陈蕃和大多数士人一样对神鬼之事都是抱着‘不可全信，亦不可不信。’的态度，他并不反对天子发布消息让百姓做准备，但是天子既然建了太平道，就该让太平道去传播这个消息，而不是拿朝廷来下达这种诏令。
就在陈蕃喝茶的时候，他忽然感觉到了一阵晃动，手里茶杯中茶水也晃了出来，刹那间他的脸色变了，真地发生地震了，与此同时钦天监内的地动仪，代表着东南方向的龙嘴里也吐出了龙珠。
建宁四年，二月癸卯日，地震，海水溢，河水清。这是事后的记载。几天后，各地就有飞骑来雒阳报告，司隶各地和冀州东部地震最为严重，不过好在此前已经发了诏令，再加上是白天地震，死得人并不多，只是房子塌了不少。
朝廷立刻动员了起来，刘宏亲自坐镇尚书台，一道接着一道的诏书不断下发，而各地送来的受损报告也不断汇聚向南宫，而雒阳的驻军也是出动了大半，前往受灾最重的司隶和冀州东部维持秩序，同时派遣了大量的御史，以防止地方官吏有不法之行，激起民变。一个月后，当灾情被控制后，人们才回过神来，想起朝廷此前的诏令和传言，都是心里后怕。
借着这件事，朝廷的威信越发隆盛，各地的豪强们对于皇权都是心生畏惧，而太平道则失去了这个绝佳的机会，对张角来说，如果天子让太平道来散播癸卯日地震的消息，那么信徒扩展将更加快速。
刘宏并不想出现不受控制的宗教，因此他宁可以朝廷的名义来下发诏令，而不是让张角来做这件事情，虽然那样他的威望会比现在更高，但是他并不希望如此，太平道从一开始就被他定位为在现阶段安抚民众的辅助机构，等到帝国安定以后，他会将太平道进行拆分，以避免独大。
夜晚，回到建章宫的刘宏疲累地躺在了床榻上，看着几天以来都没有好好睡过一觉，连衣服都没脱就睡着的他，醒过来的宋玉容阻止了一旁的宫人，让她们退了下去，自己轻轻地替他脱去了衣裳，盖上被裘后，缩在了他的怀里，脸上露出了满足的笑意。
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