所以，足利义满将足利义持和斯波义将派往九州，让他们直面明国的兵峰。这样做有两个好处：如果明军势大，那么亲历对明战争的他们，自然会变得服服帖帖，乖乖与明国议和；如果明军势弱，那也容易，足利义满打算以防备明军再次入寇的理由，将他们留在那里，方便自己安排。
至于二人拥兵自重，足利义满并不担心，虽然涩川满赖与斯波义将关系不错，但是涩川满赖更忠于自己，且在九州威望不高；而前任探题今川贞世在九州威望甚高，且与斯波义将极为不和，所以足利义满相信，他们两个人翻不了天。
但是，战局的发展大大出乎义满的意料，九州守军不堪一击，明军迅速平定九州，以勇悍的岛津家族几乎全灭，前往督战的足利义持被俘，斯波义将战死，这不由得让足利义满怀疑，自己是不是有些托大了，甚至他怀疑是不是有人暗中投降了明军，为其带路？
所以斯波义重愿意出使明国，足利义满立刻就同意了，在他看来，斯波义重只要去了，那么只要看明国的接待方式，就能够看出许多东西。
如果斯波义重受到明国热烈接待，那么就可以继续谈，只要不要自己去明国领罪，那么什么都可以谈，对于赤松义则的罪责，足利义满已经想好了人选，后小松天皇很适合背这个锅，自己可以将其废黜，送往明国，然后再立一个天皇，对外改称国王即可，至于国内的“国”，改为“州”，也没什么不好。
但是，斯波义重竟然和明军发生了冲突，斯波义重被擒，明军趁机攻陷了下关。这让足利义满有些措手不及，甚至让他开始怀疑明国是不是根本没有谈判的想法，非要自己剖腹谢罪才肯罢休。
但足利义满没有盲动，他先召集了手下讨论对策，发现大家众说纷纭，但主战的居多，无奈之下，足利义满又去了皇宫，出乎他的意料，后小松天皇对明国要求足利义满前往谢罪的诏书愤慨至极，同意全国动员，对明宣战。
之后皇宫、幕府先后发布了动员令，全国各大名纷纷动员起来，关东的武士纷纷西调，增援京都一线。
但是，足利义满并没有向长门、周防增兵，而是采取了诱敌深入、层层阻击、坚壁清野的战略，关西的长门、周防、石见、出云、安芸、备中、备后等等地区，老弱、粮食纷纷东调，同时足利义满还向西派出小股精锐武士，意图袭击明军补给线，逐步消磨明军锐气，然后在京都附近与明军决战。
事情安排下去之后，足利义满并没有安心，不安的感觉反而更加强烈。
为了增强幕府本部的力量，以斯波家里通明国的名义，没收斯波家的领地，这些领地大部分被归入幕府直辖，少部分归入畠山、细川两家，至于其他大名的戒惧、畠山和细川两家的防备，足利义满已经顾不上了。
同时足利义满启动了“樱花”，令其对内外重臣进行监视，其中皇宫、畠山家、细川家是重中之重，而涩川满赖是足利义满想要重用的人，但首先，足利义满要确认他是真的可靠才行！
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