却说御龙得知杨应龙此次集结大军，心知早晚必有一战，便召集各营将领到司城议事。次日午后，御龙来到衙署，见诸将已到，独缺登龙。
正要询问，只见一名士兵捧了木盒前来，跪地禀报：“启禀爵爷，登龙大人说：一不愿受人猜忌，二不愿亲戚相残，只愿赋闲在家做一名农夫。命小人将兵符送来，交还给爵爷。”御龙说道：“回去禀报你家大人，本爵近日将亲自登门探望。”那士兵领命而去。
御龙看着诸人，说道：“想必大家都知道了，近来播州起事，边境告急。今天召集大家前来，就是想商议一下布防事宜。大家都议一议吧。”虬龙见大家都不说话，便说道：“龚滩离播州最近，我先说说边境情况吧。探子回报，此次播州十四岁以上男丁全部充军，集结兵力在十二万以上。听说杨应龙连龙袍都做好了，这次肯定是要真反了！”
维桂问道：“乌罗、龙泉坪、真州等司情况如何？”虬龙叹息道：“他们每个司兵力不过千余人，平素又与播州交恶。一旦杨应龙兵临城下，恐怕难逃一死。”御龙向杨秀夫问道：“舅舅在酉东，红苗情况怎么样？”秀夫回复道：“红苗目前只是零星暴乱，还未形成气候。不过红苗向来是五年一小反、二十年一大反，此次有杨应龙为声援，如若全部揭竿而起，后果不堪设想。”
白邦臣说道：“酉东地处川、楚、黔交界，各土司又各自为政，朝廷卫所兵力也不多。红苗一旦起势，酉东就将势若累卵。以我之见，还是要加强酉东兵力。”杨秀夫也说道：“在西南地区想要成就霸业，历来必须以成都为根基。其他地方不论人口粮食还是地形条件，都不足以成就霸业。当前杨应龙虽然在劫掠周边，但最终目标必定是成都，大军也会集结在成都方向，不会对本司造成多大威胁。我赞成先防酉东，酉西可随机应变。”
跃龙听了，拱手说道：“舅舅言之有理！目前川军在朝鲜作战，杨应龙自然是想趁西南守备空虚之机，尽快向西攻取成都。播州以东地区向来贫瘠，于霸业无济于事，杨应龙短期内应该不会大举向我边界进军。红苗则缺乏领头人物，只是零星暴乱，又有永顺、保靖及周边卫所弹压，决计难以成事。我们不如静观其变，舅舅依旧驻防大溪口，其他各营陆续向龚滩附近集结，等待朝廷征召。”
缪天目也说道：“杨应龙之病，在于首鼠两端、犹豫不决。十年来屡次叛乱，又屡次请降。若杨应龙此次真想成就霸业，必定孤注一掷全力攻打成都。如若杨应龙只是四处劫掠，则不足为患，朝廷一旦平定朝鲜，定然集结大军进剿。”
白邦臣担心地说道：“彭元锦一直对本司虎视眈眈，他若借镇压苗民之机侵夺我酉东土地，我们不得不防啊！”维桂笑道：“这点你就杞人忧天了！彭元锦虽然狂妄残暴，但毕竟不傻。此次播州叛乱，朝廷迟早会召集大军平叛。他要敢不老实，朝廷顺便就把他一起收拾了。”
御龙见大家意见逐渐一致，便说道：“诸位所言极是，我也赞成重点布防乌江，全力守土安民。一旦朝廷有令，再随大军平叛。”于是传下命令，请中军营及后营、右营移防龚滩，与左营一起，沿乌江各关隘驻扎。
一直到了次年正月，杨应龙大军依旧驻扎在播州境内，只是不时派偏师到处劫掠。因刘綎领川兵援朝，此时川内各卫所兵员不整，四川总兵官万鏊只得传令各自扼守关隘。成都左卫处在前线，冉世洪百户、冉绍文父子枕戈待旦，全力备战。
二月初，贵州巡抚江东之整顿兵马，令都司杨国柱、指挥李廷栋进剿杨应龙。杨应龙遣其子杨朝栋、其弟杨兆龙领大军，于飞练堡迎战。此时跃龙正与御龙等人品茶对弈，听到探子来报，叹息道：“哎，恐怕本月之内，江东之就要罢官了！这下把綦江也连累了。”御龙也叹息道：“是啊！这江东之也太沉不住气了！”
象乾在旁问道：“表哥，江东之本月之内就会溃败？有这么快吗？”虬龙在旁边听了，说道：“三哥你说的也太绝对了吧！听说江东之以前也领军剿过苗人，也立过战功。怎么也不会这么快就脆败吧！”
跃龙感慨道：“说一个月已经是抬举他了！真是没想到，这是两个臭棋篓子遇上了。杨应龙坐拥十万大军，却不知进取，还是如土匪一般只知劫掠。他拖的时间越长，越有利于朝廷集结大军。江东之不知利弊，却想贪天下之大功，以他那几千兵力进剿，真是以卵击石！”
象乾问道：“那为何说要连累綦江？”跃龙笑道：“杨应龙虽然一直犹豫不决，可不代表他的土兵没有战斗力。杨应龙打败江东之以后，肯定会乘势进军。不过以他那犹豫的性格，应该不敢直接去打成都，只会先打綦江，再想办法打重庆。”象乾恍然大悟：“原来如此！”
缪天目说道：“听闻邢玠大军即将班师回朝，朝廷肯定会征调各地土司进剿播州。象乾公子已经十五岁了，到了立功的年纪了。”象乾闻言说道：“感谢缪先生指点，我明日便启程回去，向父亲请命出征。”
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