林重阳让赵大虎的几个伙计守着街口, 要是他们过来就拦住。
王文远敲门半日，方有人应门，传来赵文藻疲惫沙哑的声音，“谁啊？”
林重阳松了口气，看来赵文藻没有危险。
他和几人跳下车, 走到门前, 大声道：“赵兄, 是我，林重阳, 我和大家来看你。”
门内的赵文藻一阵忙乱, “林、林学弟，你，你们怎么来了？”
半晌也没开门。
众人就在外面安静地等着。
好长时间, 门才从里面打开，先是传出了一阵奇怪难闻的味道, 然后露出赵文藻清减疲惫的脸, 他双眼红肿无神，头发虽然整理过, 却也跟鸡爪子刨过一样。
他挤出一丝微笑，歉然道：“让你们久等，可有什么事吗？”
林重阳见他虽然精神不好, 可好歹没有问题, 欢喜道：“赵兄没事就好, 可把我们担心坏了。”
赵文藻忙道“家里有点事就先赶回来, 让学兄们担心，实在是抱歉。”嘴上这样说，手却依然扶着门，并没有开门让大家进去的意思，而且脸上的表情也很奇怪，又窘迫又难过的样子。
林重阳立刻明白了赵文藻的苦衷，估计家里很难招待客人，在外面温润如玉的赵文藻，在这看似体面的小院里，却这样疲惫软弱，让他有一种说不出的难过。
他看着赵文藻，“赵兄，你这么早就回来，连放榜都等不及，我们难免会担心。”
赵文藻嘴唇颤抖了一下，勉强笑道：“家里、有点事。”
林重阳想了想，对王文远道：“王兄，你们去车上等我？”
王文远等人也约莫知道点什么，尤其王文远自己也是家贫学生，立刻就招呼众人去远处等。
门口就只剩下林重阳和赵文藻。
林重阳低声道：“他们是不是知道赵兄给我报信，又来了？”
赵文藻忙摇头，“没、没、林学弟别担心，你们还是先回去吧。”那些人狰狞的嘴脸，惨无人道的行径，还有那恶狠狠的威胁之语，让他不敢声张，更不敢连累众人。
林重阳却不信，他伸手抵在门上，“如果不是他们的话，赵兄怎么可能过不了院试？”
赵文藻的水平在王文远之上，王文远都排在三十名左右，赵文藻按说不该掉下前十去。
“赵兄你考试的时候，是不是都没能将卷子好好写完？”
赵文藻死死地捏着自己的手，几乎抑制不住要放声哭起来了，他面色有些扭曲，快速道：“林学弟，我家真的没事，你们还是回去吧。”
说着他就要将门关上，林重阳已经将脚挤了进去，用膝盖将门顶住。
赵文藻不敢伤了他，便被他推门而入，慌得就要往家里逃似的。
林重阳一把扯住了他的衣袖，这才发现赵文藻身上的衣服破破烂烂几乎要衣不蔽体，身上不仅仅青一块紫一块，甚至还粘着些奇怪的东西。
他也顾不得这些，坚定道：“赵兄，如果不是你冒险给我送信，只怕这次院试我也考不成的。如今有严大人回护，咱们可以一搏。”虽然严知府没有明说，可他明里暗里的支持，分明就是期待他和郝家有个碰撞的。
赵文藻慢慢地回头惊异地看着林重阳，他的眼圈红得可怕，可见用了多大的力量把眼泪憋回去的。
林重阳坚定地点点头，“赵兄你放心，我林家堡也能护得住赵兄一家的，咱们收拾一下回府城，等后年再下场参加院试届时必中的。”
赵文藻使劲地摇头，惨笑：“林学弟，之前……因为我太好面子并没有跟你们说家里的真实情况，我哥哥并不是被外面的无赖打的，而是……我们自己村里的，他们一直盯着呢，你看那院墙和门脸，给我们修的多好，不知情的人只会羡慕我读书好，村里供着。可谁知道，其实我以后可能都不会再读书了。”
没有利用价值，自然也就没有活路了。
那些无赖当然是受人指使的，掖县知县不作为，一切都是郝县丞说了算。
而郝家的亲戚几乎包圆了县丞、六房以及典史等职务，甚至连县衙的捕快、差役们也都是郝家找来的泼皮、混混们，其中有一半就是赵家镇出去的。
林重阳笑了笑，故作轻松道：“赵兄不要说丧气话，现在有府衙保护你，他们不敢如何的，咱们现在就走。”
赵文藻感动万分，却更不想连累他们，无力道：“他们都是些恶霸流/氓，根本不管什么斯文体面……”他突然就忍不住眼泪一下子流下来，拿袖子用力擦了擦，慌乱道：“林学弟，你们还是赶紧走吧，要是那些混账来的多了，你们会被连累的。”
林重阳道：“我们都是这一届的生员，全部是有功名的，他们不敢。”
赵文藻摇头，“林学弟不了解他们，他们根本不顾忌功名，否则我兄长也不会那样……”这时候屋里传来男人的声音，“弟、谁、谁啊？”
赵文藻应了一声就要回去，林重阳已经跟着他进了影壁内，赵文藻顿时有些不知所措。
林重阳道：“赵兄请你相信我。”
赵文藻顿时心口一热，也顾不得觉得丢人就作揖请他进去。
放眼一望，林重阳才知道赵文藻为何那般不肯让家示人，实在是……蒋奎的破院子算破的吧，可蒋奎那也是个家，好歹是个狗窝。
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