贾璘毫未犹豫地拱手说道：“臣不愿往！”
林如海站在旁边听了，当即觉得冷汗淋漓而下。但站在殿内，为臣者怎敢失去礼仪？因此他只得原地低头站着，心里祈祷贾璘不要乱说才好。
殿内再沉默许久，皇帝轶正开口道：“卿但说己见无妨。”
“江南盐政，林大人治理颇佳。若臣前往，不过是锦上添花而已。”贾璘拱手答道。
“可你也说，盐税并未集中到国库。”轶正说道。
“盐政事务，若想制住盐商及官吏们的贪婪，应该从根本上解决。比如加发盐票盐引，很快就能使得盐商财富缩水，官吏插手不得。但此事行起来如病者使用虎狼之药，宜缓缓图之。”贾璘对答道，“且看当下江南盐政，以林大人对此了解的通透，完全可以听圣命而理顺。”
略微停顿一下，他似乎是鼓足了勇气，再朗声答道：“而臣之愿，更在边关！保卫、夺回汉土，臣若不效死力，自觉愧对圣上倚重！”
皇帝轶正再没有发声，只是沉默地坐着。
林如海此时汗出如浆，衣袍都觉得湿透了，却也不敢抬头去看皇帝的脸色，更不敢抬手拭汗。
贾璘一股脑地说罢，却觉得浑身舒畅，神清气爽。
许久，来自顶级权力者的回复，让殿内的人听得清清楚楚、明明白白。
“你确有些才名和侥幸武功，但怎可妄议朝政！”轶正的神色略变，声调暗含恼怒。
“微臣谢陛下嘉许，只有更为惕励。但为大成安好，微臣不敢趋避。”贾璘施礼回道。
轶正听得皱眉，暂未作答。林如海见他神色不悦，连忙大声恳请说道：“陛下乃百代明君，必会以贾州同忠诚言语而宽慰。”
冷哼一声，轶正缓缓地说道：“还提什么州同？！”
林如海立刻代为说道：“请陛下恕罪。”
“贾璘妄议朝政，全是一己狭论。有负栽培，理应惩诫！”皇帝略作思忖后，接着说道，“此事交由吏部审议，贾璘暂居家自醒。”
“求陛下开恩！贾璘当初以十三岁少年解元身份在江南生活数年，辅助臣下颇立了一些功勋。又十七岁高中榜眼，再才亲手诛杀匪首，实属本朝不多见之奇才，”林如海一连气地说道，希望能够挽回皇帝对贾璘的处罚。
“卿家劳苦，且退下吧。”轶正不待他说完就漠然地打断了他的话，再又轻咳了两声。
贾璘施礼说道：“陛下胸怀万里、神睿宽仁，天下必为大定，万民永得安乐！”
皇帝轶正听了略作沉吟，随即站起身来。旁边的掌扇宫女，连忙落扇引导而去。
殿内的林如海与贾璘拜礼着静默，直到执事太监走到他们身边。
“两位先退下吧，有事圣上会命人裁决的。”太监的话说罢，贾璘连忙搀着林如海的胳膊，把他扶起来。
神情落寞地走出大殿，再一言不发地走出宫城，直到了皇城门外，林如海还是觉得在这炎热的暑天里，身上倍感寒凉。
“林老爷，璘大爷。”杜金平立刻迎上前来，“已经备好马车，我们回府吧。”
一旁的周瑞也近前说道：“老太太听说你们来不及回家就先进了宫，已经命人备了酒宴等着呢。”
林如海听了，转头看看贾璘：“那就先去拜见老太太吧。”
两人上了马车，从皇城门外转过了几条街，在荣国府的门口停下。周瑞和杜金平分别上前掀开车帘，再邀请他们坐轿进去。
心情实在低落，林如海摆摆手，与贾璘并肩步行入府。进入大门，穿过仪门，他看看随从没有紧跟，勉强开口低声说道：“璘哥儿，何必那样争执？”
“让老爷担心了。”贾璘略微拱了拱手。
叹了口气，林如海再低声说道：“有道是‘刚则易折、柔则长存’。何必那样争强呢？”
“边务实在紧急，晚辈脱口而出，的确没有考虑很多。”贾璘不便和他争执，只得略作解释。林如海只当他是后悔，不禁轻叹了一声。
也不再说什么，两人进了荣庆堂，只见一屋子的人，从贾母、贾政、贾珍，再到王夫人、邢夫人、薛姨妈、王熙凤等人——贾敏、林黛玉、甄玉莲、妙玉等人留在林宅、贾宅等候，都在说笑着等候着呢。
“两位老爷回来了，那就赶紧开席吧。我说是不饿，你们肯定早就等得饿了的。”贾母笑着吩咐道。林如海和贾璘连忙对众人施礼，连声说着道歉的话。
荣国府一时热闹，贾宅那边自然也是说笑声不断。
袭人、晴雯站在正堂屋内，绘声绘色地描述着外出的见闻。从沿路的风光到各地风土人情，她们即便了解得不多，却也把自己想象的与从贾璘那里听来的，滔滔不绝地讲给一众人来听。
“若说吃面，我们这里原本不少。可要说出去看看，嗐，”袭人掩嘴笑罢，再把两手一拍，接着说道，“直是从早饭吃到晚饭。别的不说，我只望见驿站内的粗使婆子，早晨鸡啼三遍，她就端着个脑袋大的粗瓷碗吃汤面；午时还是那个碗，却是宽如汗巾子的拌面；晚上又是那个碗，再换成了面片子汤。”
晴雯笑着接话道：“袭人看得嘴馋，眼睛都发直了，大爷从身边过都不觉得。”众人听了大笑，袭人也是发笑再说道：“她那里吃得满头汗，我看得只是眨巴眼、咽口水呢。”
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