星光初上，夜幕深下，那段正淳在御花园悄立，举头望空，细细思索，一会老脸沉闷，一会虎眉皱颤，一会微捋下须，都是不安之状，自思：“萧儿当真瞒着我去做那事？如今打下了苏州，这孩子可曾想过后果？”
转念一想：“不行，我不能让祖宗基业毁于我手。”即唤：“内侍，内侍！”话落，即有一名宫监上来，躬身应：“皇上，您有何吩咐？”段正淳道：“去传三公和四护卫来见朕。”那宫监迟疑：“皇上，现在吗？”段正淳道：“不错，速传！”
宫监还想再问：“可是……”这皇爷颇恼：“哪来许多废话，快去。”那宫监应声是，便怯怯退了下去，心中嘀咕：“夜都如此深了，这几位大人想必早已歇息，非得现在敲门不可么？”虽有不愿，但圣命难违，也只得乖乖前去通传。
段皇爷移驾书房，静候片刻，那三公四护卫即到。三公等三人夜寐欲榻，忽闻当驾官颁旨来宣，微有惶惧，不敢违抗圣意，下榻整衣束带，同旨入朝。宫中又遇四护卫，言及也是奉旨前来，故一块入那御书房。
七人在那御案前叩头问安，皇爷唤起，即道：“朕深夜召卿等前来，只因心怀一事惴惴不安，长时不得稳睡，欲找卿等商议一番，不知你等可愿助朕？”七人垂首恭敬应：“皇上但凡有话，尽管吩咐，臣等定当鞠躬尽瘁死而后已。”
段皇爷欣慰，笑道：“极好，极好！”即把忧虑一说，“太子攻下苏城一事，想必你等已有耳闻？”话出，七人顿怔，又面面相觑，此等大事如何不晓，这事也是傍晚之分传回大理，几人原想借天明上朝再行禀奏，不料皇爷事先一步把几众请了来。
七人目光互视，唇角嗡动，竟是谁也不敢先语。深知这太子乃皇爷最爱之子，其行止一向乖张，率性而为完全不顾他人想法，虽贵为太子，却也极为顺便。不过为人极为豪爽，善交朋友，待人尚算客气，任太子其间也不曾做出甚么荒唐事来。
几人表面虽不赞其行径，但内心颇为钦佩其洒脱性情。如今听得他私打宋官，夺其城池，都是震惊不已。骇然之时，不免多添几分担忧。如此一来，想必梁萧的太子宝座，也必岌岌可危。
近月来，段皇爷一直实施那“贸易政策”替太子联络了不少买家，把他新世纪产出的新品一一销售，得了不少利润，也为大理国的臣民生活带来了兴旺之路。这皇爷正预备着把产品推向周边各国，谁又曾想，梁萧偏偏在此打下了苏州，这给他一时带来了困惑。
七人也曾因此对公子倍为尊敬，料他定是大理繁荣昌盛之主的不二人选，时下听皇爷这般询问，一个也不敢开口，生怕落实了太子罪名，那大理兴旺之路，恐要毁于一旦。
段正淳瞧了几臣数眼，不听答话，自说道：“江南向来被世人视作天下粮仓之府，也是兵家必争之地，三军远行粮草为先。依朕料想太子下一步，他必夺杭州断宋粮食，跟着攻陷周旁扬州、福州等地，取下江南，以保万无一失。”
褚万里不解，他性急遂问：“以皇上之意，太子这般行径属……”段皇爷打断：“且不管太子如何，目前我们要做的是保住大理，不能让大宋借太子夺他城池一事，有借口犯我国界。”七人起手，恭敬同声道：“保护国家乃臣等应做之事，只要皇上有令，臣等誓死守护大理，决不让宋兵伤我大理一个臣民。”
段皇爷罢手，说道：“不，咱们要先发制人，不能坐以待毙，趁太子攻取江南，宋兵薄弱之时，咱大理军从东面出发，攻打两广，然后趁机直驱宋廷心脏。”七人听了，尽皆睁大了眼睛，都呼：“此事万万不可，请皇上三思！”
这段皇爷又一罢手，说道：“朕三思四思五思都思过了，与其等别人来宰杀自己，倒不先先出手一搏，说不定尚有一线生机。兵力武力方面你们勿用担心，我大理国虽国小人微，但个个都是铁汉，还有新世纪那班丁男可供选参军。”
他顿了一下，又道：“朕细心研究过了，萧儿研发的武器的确不错，又闻他此次攻城不损一兵一卒，可见武器威力。此次东路大军可人人武装匹配，宋兵文弱，料得定不是敌手。”话罢，叹一声，心在想：“儿子，屡劝你不听，既然你已行动，身为父亲的我，又怎愿你一人涉险，事到如今，为父也顾不上许多了，只有倾一国之兵助你成就其事。成者，你为王，合家欢庆；败者，九泉之下，为父陪你。盼你一切小心！”心中默默祈祷平安。
几人听后，也不敢再劝，均是同一般心思：“既然皇上主意已定，作为臣子的也只能努力配合。”太子是个甚么性情，他等又不是不晓，不达目的决不罢休。万一宋廷当真拿此事作文章，那时再防江山社稷已然岌岌可危，眼下防范于未然，仍是好的。
朱丹臣有一层担忧，便道：“皇上，此等关乎国家命运之事，不先向百官打声招呼吗？”段皇爷点头：“还是丹臣比较理智，这个朕早已想到，天一亮上早朝，朕便当众提出。眼下卿等听令。”七人闻言，立即肃立待命。
段正淳道：“司空巴天石、司徒华赫艮你等二人明日取朕的兵符去军营调动三军，开往东路进发；朱丹臣、褚万里、古笃诚你三人前去新世纪征集武器，以及征收丁男入伍。”想了想，又道：“他等毕竟是太子的人，一切采取自愿原则，不可伤了和气。”五人应是。
皇爷他又吩咐道：“范骅、傅思归，你二人负责后续事宜。”众人领命，议到此处，已见那东方鱼肚白，数人自散，各去办事，而那皇爷命内侍整理朝服、皇冠，穿好之后，大步前去上朝。
果如朱丹臣所料，皇爷一提出此事，反对者不下数百，都说大理国小，不宜动大国，这无非是以卵击石，反说公子的不是，提议废太子另立等云云。皇爷听了头大，见侯爷高升泰静立一旁，无甚言语，表情如常，便问其故。
岂知这侯爷却道：“太子这实乃明智之举，世间本就是弱肉强食之道，谁强势了，哪个还敢欺咱？”百官一听侯爷此言，皆不敢吭声，皇爷即封侯爷为伐宋北路元帅。
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