2022年12月24日, 圣诞前夜。
西伦敦，骑士桥，皇家阿尔伯特厅。
Jingle bells
Jingle bells
Jingle all the way
Oh what fun it is to ride in a one horse open sleigh
Hey
……
正在进行的是圣诞颂歌音乐会的大合唱环节。汉密尔顿家族的包厢里，本杰明-汉密尔顿身着黑色西服，跟随着华丽舞台上的乐队和指挥，跟随着台上的歌者, 像这座圆形剧场里的大部分人一样认真歌唱。尽管这看上去和听上去都有点滑稽。本杰明想起他很小的时候，无论是在教堂还是在这样的音乐会上，当需要合唱的时候, 他总是不乐意开口的那一个。他不知道今天他为什么这般有心情, 也许，是因为另外一个包厢里的那个穿着银色裙子的女人。
1851年，在伦敦海德公园成功举行了万国工业博览会后，阿尔伯特亲王建议建造一个永久的展览设施。二十年后，1871年，这座中央艺术与科学大厅终于建成。然而，亲王已于十年前去世。维多利亚女王为了纪念亡夫，把它更名为皇家阿尔伯特艺术科学大厅。这是这座红砖意大利风格的圆形古堡建筑的由来。它是骑士桥的地标建筑，陆灵住在骑士桥的时候, 经常从这里路过, 从她的窗户也可以看到它，游客从来都络绎不绝。她来这里参加过几次活动, 而今晚, 她是跟安柏一家一起来听圣诞颂歌音乐会的。
陆灵讨厌大合唱环节。陆灵不是真的讨厌大合唱环节。只是, 她从小一参与大合唱就会被其他人抱怨她把他们带跑调了。她总是强词夺理：“如果你真的熟悉节奏，你根本不会被别人打乱！”但就连老师都说，“克里斯汀，或许你可以不那么大声。”虽然她用的商量的、和缓的口吻。类似的事情，六天前在英格兰国家队的世界杯夺冠游/行庆典上也发生了。社交媒体上她唱歌的视频点击火爆——她无疑遭到了来自全世界的网友们的调侃和嘲笑，段子比她那年在QPR的圣诞派对上糟糕的舞蹈更多。如果说在飞机上她是不在乎，那在庆祝大巴上她是故意的。不会唱歌的人，快乐的时候，也想唱歌。她猜她只是想证明这件“愚蠢”的事。
但今晚是圣诞前夜，如此温馨的夜晚，陆灵不打算惊扰到任何人，所以她老老实实闭上了嘴。派崔克穿着深蓝条纹的西服坐在她身边，他唱的很认真，可能太认真了。不过，似乎除了《Jingle Bells》，他都不太记得歌词，所以他不时会低头瞄一眼他手上的红色精致小本。明明舞台屏幕上会显示歌词。陆灵莫名觉得好笑，他现在比较像他小时候，装模作样，乖乖的，谁知道他心里在想什么。她差点就真的笑出了声，她连忙低头，闭紧嘴唇。派崔克的余光瞥到了她的动静，他仍然在唱，但他抓住了她的手。下一首开始之前，派崔克凑到她耳边快速说了句话。“你看上去很美味，我真想对你做点什么。”
整个大厅都很温暖，陆灵原本就有点热，这下感觉更热了。安柏夫妇，安娜-安柏和她的男伴，以及杰克的哥哥和妹妹一家，可就坐在他们前面。但派崔克就像是为了证明他不是在开玩笑似的，他的手松开了她的，转而去到了她被银色缎布包裹的柔软纤细的后腰，探索着往下。陆灵吸了口气，脸色有点变了。这个疯子。她隐蔽又着急地摁住了他的手，瞪向他。手掌的主人正襟危坐地唱着圣诞歌曲，仿佛很虔诚，他并未看她，但他嘴角的弧度出卖了他。过了一会儿，他的手总算离开了。
陆灵在心里吁了口气。她稍稍调整了下坐姿，尝试把注意力集中在这场音乐会上。其实，接到安柏一家的邀请的时候，她并非不可以拒绝，派特也说他更愿意把休假时间用在他们两个人的相处上。两周以后，他就要回归俱乐部的训练。只是陆灵一向知道圣诞节对于安柏一家的意义，她和派特原本的计划也是在圣诞-新年之后再离开伦敦去度假，所以为什么不呢？
不过，这种大型家庭活动，陆灵从小到大很少参与，她实在也算不上游刃有余。好在安柏家的这种大型家庭活动并不多，好在安柏一家都很和善。尤其，她跟杰克、露西和安娜认识多年，即便派特不是她的男朋友，她也喜欢他们。
圣诞颂歌萦绕在这座充满故事的独特建筑里，舞台中央有两棵亮着金光的圣诞树，现场不少观众还带来了红色的圣诞帽，满满都是节日的气氛。陆灵收回目光时，遇到了斜角处那个包厢里一双熟悉的绿眼睛。他看着她时，也在唱歌。她微微点了点头，率先打破了眼神接触。
陆灵和派崔克在音乐会开始之前就碰到了汉密尔顿一家。她于是再次见到了汉密尔顿夫妇和黛布拉-汉密尔顿，还有在那年欧冠决赛上见到但没有出现在世界杯决赛上的布兰登-汉密尔顿，以及布兰登的未婚妻。除此之外，另有好几位汉密尔顿家的亲友。多人寒暄耗费了不少时间，虽然这也是在陆灵的预料中。这种场合总是会碰到这样那样的泛泛之交，或是朋友。她只是有点意外碰到的是本，他居然还没有去度假。
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