陆皇后疯了。
这消息从宫里传出时, 姜灵洲正坐在姚府新翻修的园子里, 与宋采薇说长道短。
婢女来说这事, 姜灵洲极为诧异。
那陆皇后前几日还叫了家里的姐妹入宫做贵妃, 也心思活络着要去参佛, 整个儿便是一副无事人的模样。怎么如今好端端的, 忽然就疯了？
兴许……只是病了？
姜灵洲与宋采薇又说了几句, 便赶着去西宫里瞧一瞧。
陆皇后虽然与她不大对头，但好歹也是正正经经的西宫皇后。如今西宫之事是姜灵洲在管，她无论如何也得去问问太医, 皇后这病情到底如何了。
待入了西宫，便有早候着的宫女太监迎上来，抹着眼泪说皇后娘娘前几日头磕着了柱子, 醒来后便有些疯疯癫癫的, 成日里喊着“我的孩子”、“我的孩子”，说些奇奇怪怪的话, 茶饭不思、以泪洗面, 让人担心得紧。
“……这……”姜灵洲微愕, “皇后娘娘哪儿来的孩子？”
“自然是不曾有的, ”婢女们抽抽噎噎的, “皇后娘娘向来菩萨心肠, 好端端的，怎么遇上这种事？”
姜灵洲喊了太医来，一同去皇后寝宫中看陆之瑶。一入殿, 便听到一阵酸楚抽泣之声, 原来是陆之瑶坐在榻上，哀哀地低哭着。她头上绑着圈纱布，像是真的撞着了脑袋。
“娘娘，摄政王妃来了。”一名婢女上前谨慎道。
姜灵洲隐约记得，陆皇后身旁的掌事宫女分别唤作纨扇、如意，可如今在旁伺候的，却是两个生面孔。于是，她问道：“皇后娘娘惯用的婢女呢？”
“回王妃娘娘，因伺候不周，已被陛下杖毙了。”那面生的婢女战战兢兢答道。
“杖毙？”姜灵洲微疑：“这……”
陆之瑶听闻姜灵洲来了，竟然止住了抽噎。她茫然抬起头来，四处张望着，道：“竞陵王妃来了？小世子带来了没有？让本宫瞧上一瞧！他与吾儿日后乃是堂兄弟，自当守望相助……”
姜灵洲蹙了眉，脚步止住了。
她想到从前把萧逾璋抱来时，陆之瑶那羡慕又落寞的神情，心底不由微微一凉。
她日后可无论如何都不能带萧逾璋来宫里了，免得让陆之瑶见了，生出什么事端来。
“皇后娘娘，精神头如何了？”姜灵洲上前，问道。
陆之瑶痴痴抬起了头，眼泪尚残在眼角。她面色苍白，眼下一圈乌紫，形容憔悴如野鬼。此刻，她抿着唇，绽开一个凄楚的笑来，问姜灵洲：“竞陵王妃，你看到本宫的孩子没有？他方才还在这儿，嚷着要本宫来抱呢……”
明明不曾有孩子，却说得如此真真实实，仿佛真有个所谓“孩子”在这宫殿里似的。
姜灵洲有些发寒。
这陆之瑶看来是真的疯了。
“皇后娘娘怕是有些睡糊涂了，还是好好休息一阵吧。”她不想多留，只觉得这宫里冷风瑟瑟，吓人得紧，便快步出了陆之瑶的寝宫。将太医召来仔细问一阵后，得知这皇后确实是有些神智失常了。
一个疯癫女子，又怎能为一国之后？姜灵洲回了王府，与萧骏驰商量一下，便只能让陆之瑶摘了后冠，老老实实捧交到嫡姐陆之若手上。
那陆之若懵懵懂懂的，还不曾明白庶妹把她叫来宫里到底是为了什么，就忽而摇身一变，成了摄政王府抬起的皇后娘娘，一时间又是喜、又是忧。
册封新后之日，西宫内华彩纷呈、金台映鳞，尽彰皇家仪派。陆之若身披正红后帔，曳一袭云纹凤袍，立在大殿里，髻上珠光如闪翠微。然而这大殿里虽辉煌非凡，却并见不到萧武川的影子。
新后陆之若的心底，微微有些不安。
——陛下的身子，已病弱至了如斯地步么？
这是安平七年的秋日，太延城外的满山青叶都转了灿灿的金。凉风已至，满城飘叶。
因陛下已经许久未上朝，朝廷上下、百官民众皆在心底暗暗猜着，陛下怕是熬不过这个冬日了。
待那北方的严寒倏然而降，满城皆是凛冽严霜寒雪，陛下又怎么撑得过去？
虽并无人敢明说这话，可私底下，所有人都已明了了一件事——眼下最为重要的，便是讨好那手握重权的摄政王。如今陛下无子，又身患重病，毫州王身死，再也无人能与摄政王一争这帝位。日后，他定然会登上那皇位，只不过是早与晚罢了。
太延城便犹如一潭表面无波的静水，水面下却翻涌着极是险厄的巨涡。
姜灵洲也猜，萧武川是撑不过去了。
私下之时，她也问过萧骏驰这事当如何处置。萧骏驰答：“还能如何处置？顺其自然便罢。”
于萧骏驰而言，萧武川生或者死，并无多少不同。萧武川活着，他可随时还政给萧武川；萧武川若死，他便受了皇位，重续萧家之辉。
秋叶飘落，天气渐冷。太延的冬日，终于来了。第一场薄薄初雪一下，满城便披了浅浅素白，如一件仕女轻薄纱衣。那巍巍西宫，也披银戴皎，仿佛裹了一身月华，愈显壮阔浩大。
摄政王府里，姜灵洲与几个婢女绕着黄铜小炉围坐着，一边暖手，一边细说着府里年关的事宜。兰姑姑有意让她学一学这些事儿，便只在旁边指点。
几个婢女俱是穿了新裁的厚实冬衣，一团红绿娇俏，极是可人。
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