宝玉听得心酸，泣道：“你放心，我省得。”
“再一件，我知道你不喜读书，可好歹在老爷或别人面前做出个喜欢读书的样子来，如此，老爷也喜欢了，别人也没处说嘴。你看理三爷，他镇日家摆弄的杂学玩意儿也不少，怎么就人人都说他上进，是个读书种子呢！”
宝玉听着她温柔不舍的声音，想起往日耳鬓厮磨，不禁哭得泪流满面，只知点头而已。
袭人拿自己的帕子给他拭泪，将他送出门去，道：“回去吧，今天过节，想来那府里都等着你呢，别叫老太太着急。”
宝玉只得离开，走得一步三回头，心中依依不舍。
袭人站在门槛里，向他挥手道：“走吧，以后别再来了。”眼里不觉滚下泪珠儿，生怕宝玉看见心里难受，忙回身掩面关门。
宝玉这才打马往家里赶，正要从后门溜进去，恰遇上贾理回来，生怕对方询问，手心里捏着一把汗，最后却有惊无险。
贾理只是看了他一眼，什么也没问。
兄弟两个相携到了贾母上房，贾理吩咐下人把他带回来的宫灯挂起来，宝玉已进门与史湘云相见。
“云妹妹来了，我们还给你留着好东西呢！”宝玉打起精神笑道。
湘云笑道：“什么好东西，快拿来给我瞧瞧！”
黛玉笑道：“多亏宝玉还想着。”便命紫鹃取了一只锦盒来，“上回我们打钗子，也有你的，想着你来再给你，刚才忙着说话，竟忘到脑后去了。”
“怎么还有我的，这怎么过意的去。”湘云推辞道。
“我们也说呢，反正云儿不在，不给她也没什么，横竖她不知道，是宝玉说，我们都有，却不准备你的份儿，你不知道还好，若是不慎叫你知道了，准要闹得大家不得安宁。”迎春玩笑道。
湘云不服气道：“我才不会呢！”一面启开盒子来看。
只见盒内躺着一只蝴蝶穿花的缠丝镂空金钗，底下坠着一颗圆润的珍珠，精美绝伦，湘云一见就爱上了。
黛玉凑过来道：“是我给你选的花样呢，好不好？”
“多谢林姐姐，这个好极了！”湘云喜得抱住黛玉的脖颈晃个不住。
“快别晃了，晃得我头都晕了。”黛玉笑道。
“这个放在这里就行。”贾理带着小厮们走到门外，让他们把东西放下，由媳妇们抬进去。
“这是什么东西？”惜春走过来，伸长了脖子看媳妇们手里的簸箩。
“想不想自己做花灯玩？”贾理把她抱到一边，不让她碍事，低头逗她。
惜春皱了皱小鼻子，质疑道：“就用这些东西？”
“是啊。”贾理看得心痒，刮了刮她的鼻子。
众姊妹都围过来，见簸箩里放着许多竹篾铁丝细棉布浆糊等物，一时面面相觑，不知如何下手。
湘云先便掳起袖子，笑道：“这个好玩，新奇有趣，我要玩！”
宝玉催道：“哥哥快给我们讲讲，我要做一盏好的，晚上拿出来，吓你们一大跳！”
贾理道：“这就给你们讲，着什么急。”
说着，便拿起竹篾，一面讲解做灯笼的步骤，一面动手，不到一刻钟的工夫，就做了个框架出来。
“用浆糊把细棉布糊上，在外头刷一层洋菜胶，放干了，就可以在上头画画了。”
贾理才讲完，湘云和宝玉已经迫不及待地拿起竹篾，众人分了竹篾等物，各自串起来。
里头贾母听见这边热闹，笑问道：“外头做什么呢，这样热闹！”
鸳鸯笑答道：“三爷这里教哥儿姐儿们做灯笼呢！”
“仔细些，伤了手不是玩的。”贾母忙叮嘱。
一时凤姐儿来了，见了这个，岂有不爱的，忙也要玩，众人忙给她让出地方。
薛姨妈在内道：“凤哥儿，你都这么大了，怎么还玩这些小孩子的东西。”
贾母笑道：“不妨事，她也年青呢，难免贪玩些。”
薛姨妈笑道：“这都是老太太疼她，要是放在别人家，可未必能容得她这样。”
凤姐儿在外听见，高声笑道：“这正是我们娘儿俩的缘法！姨妈眼馋，自己也娶个儿媳妇回家疼去！”
说得薛姨妈也笑了。
众姊妹初次上手，颇有几个不成样子，灯笼糊好了，东倒西歪，看着就寒碜，不过自己动手做的，再难看也没人嫌弃。
惜春做得不好，却要强，拉着贾理要他帮忙，贾理耐心地蹲下来，手把手教她，一抬头，恰好宝钗走到宝玉身边细瞧他的灯笼，才弯下腰，无意间看过来，两人目光一对，宝钗忙移开眼。
大家的灯笼陆续做好，摆在廊下阴干，立即有丫头端来清水，伺候众人洗手。
鸳鸯出来笑道：“老祖宗说了，忙了这半日，也不知究竟忙了些什么，快进来吃果子吧！”
湘云第一个跑进门，笑着跑到贾母膝前撒娇，说要把自己的灯送给贾母，哄得贾母合不拢嘴。
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