老里德尔先生已经是八十岁高龄，风度犹在，身体却干瘦得厉害，咳嗽起来就惊天动地，远不如傻白甜的里德尔老太太那般健康。
今年五十多岁的里德尔先生跟当地的一名寡妇打得火热，但要说结婚，他却一直提不起勇气来。
“我还有个三十多岁的儿子呢，去年来信说他的妻子生下了一个男孩。”他认认真真地跟人解释，“我都做爷爷了，还谈什么结婚呢？”
这位活在信件里的小里德尔先生，在小汉格顿的居民看来十分神秘：从小就寄养在外，少年时读的是苏格兰的寄宿学校，成年后就去了国外。总之，就是没在小汉格顿居住过。
他大约是一名私生子。
但这话没人敢说，里德尔家也是绝对不会承认的。
一切都笼罩在神秘的面纱之后，直到1959年的年底，汤姆和温蒂搬来小汉格顿居住。
他们推倒了早就无人的冈特鬼屋，在原来的位置上新起了一座红瓦白墙的小洋楼，房子周围开辟出一个种满蔷薇的小花园。曾经有长舌的妇人劝说他们放弃这个诡异的掩盖在灌木丛中的地点，但是当然了，年富力强的小里德尔夫妇并没有理会。
等到红顶别墅真的建起来了，村子里的流言也就消散了。毕竟，小汤姆·里德尔家的花园简直是太漂亮了。
深秋的傍晚，晚霞的光辉穿越小树林。在橘红色的光线下，粉色、黄色，甚至是蓝色和绿色的蔷薇花簇拥着红顶别墅乳白色的墙壁，看上去如梦似幻。窗户里透出温暖的灯光、食物的香气还有孩子的笑声，人间美景。
小里德尔太太是一位美丽温柔的家庭主妇，至少在村民们看来是这样的。清晨如果去红顶别墅所在的灌木林，就能够看到她披着坎肩站在花园里浇花。她对于园艺很有一手，这是显而易见的，不是人人都能够在冬季种出绿色的蔷薇花。
里德尔家的第四代渐渐长成了。
小伦纳德是全村庄的宠儿。“他像他爷爷小的时候一样可爱。”有老人回忆说，“可想而知，他爸爸小时候也一样，里德尔家的男人都是从小到大的好相貌。”怎么可能不好看，父母的颜值摆在那里呢。
温蒂·里德尔夫人的肚子又鼓了起来，算算时间，到了1960年春季里德尔家会再添新丁。小汤姆先生每天中午都扶着太太一路从红顶别墅散步到山坡上的里德尔宅邸。四代人聚在一起吃一顿午餐。餐后，小夫妻再陪着精神日短的老先生说上一阵话，然后才慢悠悠一路散步回自己的家。
老里德尔先生是1965年冬季的时候去世的。虽说哮喘的老毛病一直在最后的时间里困扰他，但总体而言，称得上是寿终就寝、无疾而终。
死的时候能得到儿孙绕膝，也算得上是一种幸福对不对。
1966年的夏天，一只猫头鹰飞进了红顶别墅客厅的窗户。
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