崔十二娘起身来，“噗哧”一下笑了：“三娘……公主这句“自家姐妹”，还真真没有说错。”
嘉语尚未开口，小明月全身的刺已经竖了起来，一张俏脸绷得紧紧的：“这位娘子何出此言？”
崔七娘叱道：“十二娘放肆！”
嘉语摸摸明月的头，有些歉意地笑道：“这是我家二十五娘，”又与明月说道：“我曾借住崔家，崔家几位娘子都待我极好。”算是解释。
可怜十二娘先是受了明月质问，又被姐姐呵斥，急得满脸通红：“我、我不是这个意思……”
崔九娘代妹妹求道：“公主勿怪！”
嘉语双手扶起她：“崔姐姐言重，你我原就姐妹相称，从前这样，以后也这样，毋须多礼。”
明月口中虽不言语，心里大不以为然。上下尊卑，是天理伦常，便三姐姐心地好，也不能让这起子人蹬鼻子上脸——什么阿猫阿狗的，也敢和她元家攀亲戚论姐妹了！
嘉语看她一眼，这孩子年纪小小，心眼又多，气性又大。说到底她出身尊贵，又很吃了些苦头，要没这个身份，怕苦头还要吃得更多，自然在意这个。
心里这样想，口中道：“十二娘说得也没有错——我听说李家九娘子许了崔九郎……”话到这里，猛地想起，崔九郎可是谢云然的前任未婚夫。一时倒自悔失言，笑了一笑。
偏崔十二娘得了话头，添道：“九姐姐还许了郑家，郑家和李家也是姻亲。”
这桩婚事是才定下来，嘉语也没有听说，一时只想道李家是九娘，崔家也是九娘，倒是巧，至于郑家……她眼皮子跳了一下，说道：“原来九娘好事也近了，许的郑家哪位郎君？”
——不会是郑忱吧。
崔九娘干咳一声，小声说：“……是郑侍中。”
嘉语：……
真是哪壶不开提哪壶！
太后怎么会许他成亲！这是闪过嘉语脑海里的第一个念头，紧接着又想道，这根本不是一桩亲事，而是一个交换，或者是利益的交换，或者是出于家族的需要……两个家族，或者三个家族的需要。
李家不把自家的女儿嫁过去，反而通过崔家……大约是因为李夫人这层关系罢。
嘉语再看了崔九娘一眼。崔家这三个娘子，以七娘最有主意，十二娘最得宠，九娘最为温顺。是了，自然是要娶个温顺的，便是苦，也都自个儿咽了，不会与人添麻烦。却是可怜。
嘉语这面上挂相，莫说七娘明月，就是九娘都看出不妥来，只是不便直问，唯有十二娘还懵懂着。
七娘问：“公主可是见过郑侍中？”
嘉语谨慎应道：“永宁寺塔落成那日，有过一面之缘。”点到为止，该说的都说了。
崔七娘却道：“我想起来，从前倒是有位姑婆许了谢家，我们今儿既然来了，论理是要去拜见——九娘，你带十二娘去。”
九娘也就罢了，知道姐姐是借故支开她们，十娘尤奇道：“七姐姐不去么？”
七娘瞪了她一眼：“十二娘糊涂了！”
九娘小声道：“七姐姐已经是周家的人了。”
“那也是七姐姐啊。”十二娘嘟囔了一句，倒是没坚持，不情不愿跟着九娘走了。
这边不等嘉语开口，明月先自道：“我听说谢娘子今儿准备了不少佳酿——我去给三姐姐取来。”实则取酒这种活，连翘就足以胜任，哪里劳驾得到她。却是一溜儿小跑拉着连翘走开了。
这察言观色、明哲保身的本事也是没谁了，嘉语才不相信这个小家伙会不知道郑侍中是哪个——当初清河王还是她点出来给她的呢。
崔七娘一个眼神，贴身婢子自走开几步，目光四下里扫望。
崔七娘再走近一步，低声道：“我素知道公主忠厚……”
嘉语：……
她前后活了两辈子，还是头一次被称“忠厚”，不知道贺兰袖听到这个评语，该作如何想。
“……我和九娘，素来都不是什么紧要人物，”父亲官位不高，做女儿在族中地位自然有限，七娘声音压得极低，但是委屈还是从声音里透出来，“从前我的亲事，是他们做主，如今轮到九娘……”
家族就是这样一个存在，恃强凌弱，锄弱扶强，为了家族的利益，李家能对八娘的死无动于衷，崔家对于七娘、九娘也不会格外留情。所以李十二郎有高攀的想头，实在也没有什么出奇，嘉语想道。
“九娘不比我，她性子软，”嘉语不出声，崔七娘只得硬着头皮往下说，“这门亲事若是不妥，还望三娘子告知。”这会儿，倒又换了称呼，不再尊称公主，改了昔日昵称，盈盈下拜。
嘉语思忖半晌，结结实实受了她这一拜，方才说道：“七娘子可曾听过“禁脔”之说？”
是南朝的典故，说起来与谢家还有些渊源——晋时孝武帝看上谢家子，想留了许配自己的女儿，未及成事，孝武帝变了先帝，便有旁人想要染指，毕竟佳婿难得，有人便戏谑道：“此皇家禁脔，卿且勿近。”
崔七娘何等灵省，听了这半句，又想起之前“永宁寺塔”之说，便料想是有贵人看上了郑侍中，心里只管寻思道：这桩亲事是三叔亲自上门来说的，却作甚没有提起——连周郎都说这门亲事好？
嘉语又问：“七娘子在周家——可好？”
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