这一夜, 元幼祺睡得极不安生。
这十多年来，她偶尔会在景宁宫与风柔同榻而眠，却也是各睡各的，这张床榻她并不陌生。
然而, 整整一夜，元幼祺在半梦半醒之中，那抹属于顾蘅的，不, 应该说是属于墨池的气息总是萦萦绕绕着, 挥散不去。
迷蒙间，元幼祺几次想要去捕捉那抹飘忽的气息。然而, 气息这东西本就是无形无质, 如何捕捉得到？
是以，天光微亮, 当她习惯性地醒来的时候，反倒因为这一夜的不安生而更觉得疲惫茫然了。
早朝是不能辍的，元幼祺照常起榻。
风柔服侍着她着好衣冠, 思及昨夜的对话，犹心有余悸。
“陛下昨夜说的，臣妾想了想, 景宁宫中的侍者确有服侍了很多年头的, ”风柔小心着措辞, 又道, “陛下的眼力是最好的, 挑的人也定是最好的……还请陛下为景宁宫选一批合适的侍者。”
此刻，寝殿内只她们二人。元幼祺闻言，手上系那只旧荷包的动作一滞，抬眸对上了风柔的眼睛。
风柔下意识地垂下眼帘去。
元幼祺皱眉，忽执了风柔的手，合在掌中。
风柔微怔。
“柔儿，朕还记得当年第一次见到你的时候，那情景你可还有印象？”元幼祺道。
风柔愣住。
“朕记得那时候你穿了件红色的罗裙，笑得很明媚，整个人英姿勃勃的，像在放着光，”元幼祺陷入了回忆中，“那时候朕还小，你的年纪也不大，但只那么一眼，朕就知道，你是个洒脱豁达的人！”
风柔动容。
“可是，柔儿，后来你怎么了？俗语说‘江山易改，本性难移’，你的性子怎么到如今竟成了这般？”元幼祺苦笑道。
“这几日，朕总在想，是不是因为朕？朕将你拘得太紧了，以至于连柔儿这样洒脱的豪杰性子，如今也如那些后宫中的大多数女子一般，变得谨小慎微、不敢施展了呢？”元幼祺自责道。
因着皇帝发自肺腑的几句话，风柔湿了眼眶。
她也想问问自己，究竟是怎么了？
“陛下，是臣妾……这些年都是臣妾自愿随在陛下的身边……”风柔哽咽着，“……臣妾的父母当年被昏君所害，若非太后收留，臣妾的尸骨此刻都不知烂在何处了！臣妾对陛下……”
“柔儿！”元幼祺打断她，“你要想想清楚！”
风柔听她语气骤厉，接下来的话便被梗住了。
元幼祺吸了一口气，突然双手扳住风柔的肩膀，逼着她正视自己。
“柔儿，将近二十年了，你可曾看清楚自己的心？午夜梦回，你可曾认真地问过自己，你对朕，是爱，还是报恩？”元幼祺肃道。
风柔呆。
“当年，让你陪在朕的身边，母后自有她的打算。你帮朕遮掩了这么多年，为朕打理后宫之事，为朕抚养懿儿长大……这些朕都感激你！”
元幼祺顿了顿，又道：“朕感激你，却也只当你是自己的亲人一般……朕的心思，这么多年了，你还不懂吗？”
风柔胸口涩痛。她想到了，却不敢在元幼祺的注视之下，将目光滑向那只半旧的荷包。
“朕的心，一辈子都不会改变。难道你也要等一辈子吗？”元幼祺的声音沉重下去。
昨夜路过梅子林的时候，偶遇谭才人，谭才人的言语倏忽间跳入她的脑际。元幼祺的眉头拧紧，她突生出现在就闯去景宁宫的偏殿，亲自查一查唐易送的“礼物”到底是怎样的冲动。
唐易！
元幼祺暗自咬牙。
她压下心头的恼意，缓缓松开了风柔的肩膀，又恢复了一国之君该有的模样。
“你宫中的人与事，你自己做主就好。朕信你！”
元幼祺说罢，淡淡地又丢下一句“朕上朝去了”，便走了。
留下风柔呆立原地，久久无法回神。
早朝一如往日，平淡而无新意。
元幼祺知道自己这么想一件如此重要的事很不对。早朝的过程中，她也屡屡提醒自己“莫分心”，却还是有那么几次走了神。
她为自己在讨论朝政的时候，毫无征兆地想起墨池……的气息，而感到羞愧。
今日群臣似乎都很体贴他们的皇帝，早朝比往日结束得早了将近两刻钟。
退罢朝，转过那道屏风，再没有群臣的眼睛关注了，元幼祺不由得加快了脚步，几乎要飞奔起来。
唐喜看得目瞪口呆，火速追上了她的脚步。
不到半个时辰，主仆二人再一次出现在了丽音阁的门前。
偏巧，今日丽音阁门口当值的还是昨日那人。
那人见到元幼祺二人，眼睛都冒出亮光来，极殷勤地凑上来见礼：“公子您来了！”
元幼祺今日换了身素色绸衫，那只宝蓝色的半旧荷包此刻悬在她的腰带上，便更显眼了。
她随口应了一声，迈步往里就走。
“请墨池姑娘来！”元幼祺边不客气道。
“公子！公子！”那侍应跑进来又是抱拳又是作揖，“公子您见谅！墨池姑娘今日真的不能弹琴！”
元幼祺的眸中透出危险的光芒，冷嗤道：“难道她又病了？”
那侍应被她看得骨头缝里都冒着森森寒气，慌忙道：“不不……不是病了！墨池姑娘……咳！不敢欺瞒公子，其实、其实墨池姑娘昨日……昨日受伤了？”
“受伤了？”元幼祺疑惑道，“哪里伤了？怎么伤的？”
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