北庭大都护隋彦是定王的舅舅，两个儿子隋谋、隋诚及长女隋铁衣也都随父戍边。
这都护府建成百余年，几经战火，每回被毁重建时都会留些痕迹，连带着隔壁安排贵客居住的府邸都带了沧桑意味。
阿殷跟着管事往里走，墙角道旁，偶尔会有烧得漆黑、血渍渗透的巨石横梁、残垣断壁，拿低矮的木栅栏围起来。
秦姝走在前面，昏暗的天光里大抵觉得害怕，问那管事，“这些是做什么的？瞧着有些瘆人。”
管事肃容道：“边疆一旦起战火，敌军破关而入时，最先遭殃的就是这巩昌城。都护府和这府邸里都有这些遗物，为的是时刻警醒。不过夫人放心，女眷都住在后院，不会有这些遗物。”
阿殷闻言肃然，不自觉的挺直了脊背。绕过游廊甬道，走了有半柱香的功夫，才经一处海棠洞门进了后宅。
如今冬日万物萧条，高高低低的花树松柏都失了颜色，被深雪掩盖。
阿殷被安排跟秦姝住在琪芳院，秦姝带着丫鬟进了正屋，她在东厢房暂歇。
这院子占地不小，虽是正屋和东西厢房的格局，中间却堆了个假山，借着花树掩映，倒也互不相扰。
厢房里有两位十六七岁的大丫鬟伺候，因惯常接待贵客，行事十分利索。瞧着阿殷面色泛白，问过缘由后，便去备姜汤热水，又请了常驻府邸的女郎中来把脉，将一粒宝香丸给阿殷服下，再将皮囊里装了热水给阿殷抱着，折腾了半天，总算让阿殷面色恢复如常。
是夜阿殷安睡一宿，次日问过管事，先去寻冯远道，再到定王住处去上值。
因两天前大雪封路，巩昌城外的积雪虽已融化，前往墨城的路却尚未完全清尽。若是骑马过去自是无碍，可若要马车通行无阻，恐怕还得等上两日。隋彦常年戍边极少回京，定王与他久未相见，这两日便先留在巩昌城里。
此时已是十月下旬，天气格外严寒，阿殷跟在定王身边候命，身上总得披着貂裘方可御寒。
不过这北地冰雪世界也是她在京城从未见过的，跟着定王四处走走，也开了些眼界。
那一日天气甚好，城外校场上的冰雪已全部消融，隋铁衣便将军士带出来操练，隋彦和定王在一旁指点。
待得操练完毕，隋铁衣身上铠甲未换，却是驱马上前，“这校场被大雪封了许多天，难得今日干净，来一场马球如何？”她的目光扫向阿殷，藏着灼目的风采，“春日北苑马球场一会，没想到还能在这里跟陶姑娘相遇，也算是天赐良机。”
阿殷亦蠢蠢欲动，笑道：“那日隋小将军的风采，我也是至今铭记。”
隋铁衣哈哈而笑，目光一转，落向定王，“殿下以为如何？”
定王转而看隋彦，“舅舅觉得呢？”
隋彦四十余岁的身板十分壮实，鹰般的目光往校场上一扫，道：“确实是良机。铁衣曾说年初在京城打马球，有位姑娘风采不逊于她，想必就是殿下身边这侍卫了？”他看向阿殷，微微颔首，“果真精神。”
他这么说，自然是同意了的。
隋铁衣当即叫来副将挑人，要组两支队伍。
这巩昌城里不像凤翔那般繁华温软，军中规矩又严明，寻常没机会去寻欢作乐，马球便成了最好的闲暇活动。且这些军士据守北地，要对抗东襄人悍厉的骑兵，自身操练便格外严格，是以骑兵各个精熟马术，随便点几个便能是个中好手。
不多时人数凑齐，隋铁衣挑了定王身边最擅马球的冯远道带一支队伍，她的夫君同阿殷带了支队伍。如此一来，隋铁衣毕竟是个女子，技艺稍逊色于夫君，冯远道又能比阿殷强健许多，两处相抵，领头人勉强算是势均力敌了。
因场中多是军伍中粗豪的男子，定王怕阿殷不慎受伤，便叫人寻了副皮革铠甲给她。
阿殷这还是头一回穿铠甲，在隋铁衣的指点下将自己包裹严实，对着铜镜瞧了瞧，蜂腰猿背，修长劲瘦，单看身形，倒像是个初入军营的少年。她满怀新奇，心念动处取了把短枪在手，站得笔直，“隋将军带我上阵杀敌吧？”
她毕竟不是久历风沙苦寒之人，尤其脸蛋娇嫩腻白，与其他军士的黝黑粗糙孑然不同。
隋铁衣失笑，拍拍她的肩膀，“你年纪还小，我十岁来到军营，也是满了十六岁才被父亲带上战场。过两年你若有此意，我倒很乐意带着你。”她在沙场上号令威风惯了，杀伐取舍，也只在一念之间，虽只比阿殷年长四岁，却老成持重许多，这语气听着便是不容反驳。
阿殷便扬眉而笑。
外头众人已经聚齐，场上挥旗令下，军士击鼓助威齐齐呐喊，气氛霎时热烈起来，比之北苑那次更令人紧张激动。
阿殷上回还存了比给定王看的意思，这回心无旁骛，便将全副心思放在场上，策马驰骋，全神贯注。
上回在北苑，除了隋铁衣来时劲猛之外，余下的多是闺中姑娘，纵然技艺甚好，力道终究不及。这回场上却全是久经训练的军士，策马掠过身边的时候好似带着风，硬生生将冬日冻硬的地面踏得泥土飞溅，如碎石屑般飞舞纵横。他们的速度显然也要快许多，马球杆重重击过去，绝非姑娘绵软的力道所能比拟。
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