余嘉棠咬着柴禾上的草绳, 把柴禾拖到柴房, 然后又散落在地上的都拨到厨房旁边的小柴堆里。
姚氏去拿了扫帚回来，看到这情景，难得夸了他一句：“果然老一辈的人说得不错, 黑猫比别的猫, 灵的很。”
方霰对上那双金黄色的豹眼, 笑了笑：“娘，我每年都有廪银, 平时在县学有时间也会帮人抄书, 每个月都有不少钱拿, 您不必那么省着, 不然芫娘每次回来都要担心您过得不好，然后让人往家里捎带东西……”
“您又不是不知道她的处境，看着是高嫁，内里心酸，她不说，别人不知, 我们还不知道么？您把日子过好了, 她也能少操点心。”
“大户人家的媳妇不好做, 我上回到孟家去拜访孟四爷, 四爷让人请来芫娘, 我这才跟芫娘见了一面, 也就几句话的功夫, 孟四夫人就使人来唤她三回, 最后连我们兄妹两个说话不合礼数，有辱孟家名声的话都说出来了。”
姚氏一听，把扫帚都扔了，嘴里骂骂咧咧的：“寿氏那个老妖婆，又作践我的芫娘！她儿子那副病秧子模样，要不是我们方家守信，哪家的好闺女会嫁给她儿子？”
方父在世时，和当时的孟四爷是交情颇深的同窗，不过孟四爷才学平平，且志不在科举，而方父二十多岁便中了举，成了这镇子上唯一的举人老爷。
在晏朝，举人若是不想继续参加考试，可以直接向朝中求职，也可以被推举做官，有门路的，还能谋个不错的职位。
晏朝士庶等级森严，方父当年虽未入朝为官，但芫娘身为举人之女，在俪阳镇是头一份的，当时前来方家求娶芫娘的可不止一家两家，连外镇，甚至郡城也有人闻讯来求娶。
姚家祖上出过一个五品官，在俪阳镇是大户，孟四爷跟方父有同窗之谊，又关系甚好，便想同方家结两姓之好。
于是，在芫娘稍大一些后，这俩死党就背着各自老婆，定了书信婚约。
方家祖辈都是耕读世家，家世清白，方父如今又是举人，虽说家底不丰，但当时芫娘的身份是绝对配得起孟四爷的嫡长子的。
前提是方父在世。
孟四夫人当时只是觉得方家家底薄，看在方父有前程，方霰也颇有能耐的份上，就同意了。
谁能想到年轻力壮的方父，一场风寒就要了他的命。
接着方芫守三年重孝，出来就到了嫁人的年纪，孟四夫人一开始不承认这门亲事，后来被孟四爷教训了一顿，这才施恩一样允许方芫进门。
当时两家就因为婚约的事情，闹过不止一次，姚氏若不是看在这婚约是已逝的丈夫定下的，无论如何也不会把女儿嫁到孟家。
本想着方芫嫁过去，有丈夫护着，就是孟四夫人再横，也不敢过分，但那位孟少爷却是个病秧子，就是有心也无力护着妻子。
之前芫娘回娘家来，私下和姚氏说了，丈夫至今都未能和她圆房，孟四夫人明知道是自己儿子身体不行，却还日日怪芫娘肚子不争气，说一些是芫娘揽不住丈夫的心、不能给丈夫带来福气之类的话。
方霰跟孟家大爷的嫡次子交好，孟明安表字蕴台，上头还有一位庶出的兄长，只是那兄长一心钻营商贾，没有孟明安在读书一事上的天分。
孟明安被孟家上下寄予厚望，在孟家地位很高，若不是有他照料，芫娘在夫家的日子怕是更难过。只是孟明安前年去了京城，虽说走前特特留了话，但时日一久，孟四夫人就故态复萌。
姚氏泼辣，却要顾忌着儿子的声名，每次听到女儿不好，也就只能自己骂上两句，至多上孟家撒个泼，不能真让女儿跟孟五郎和离。
方霰要走科举入仕这条路，势必要“名声”二字，亲妹和离会于他名声有碍，姚氏再心疼女儿，也越不过儿子去。
方霰不在乎这点名声，如今朝中正是用人之际，只要有学识有本事，谁会去在意他是不是有个和离的妹妹，所以他一直在想法让芫娘从孟家那个大坑中脱离出来。
只是亲娘总扯后腿。每次能把优势变成劣势。
不过这次不同……
方霰看了一眼一旁老实装乖卧着，其实在听八卦的小豹子。
“不行，我得上孟家跟他们说道说道，正巧芫娘身体不适，也不用大老远的回来看望了，我亲自去孟家见见芫娘，要是不行我就……”说到这姚氏顿住了，视线落在儿子身上，还没能把下面的话说下去。
“实在不行，就和离罢。”
***
方霰这次的探亲假足有十天，姚氏在家嚷嚷着要上孟家闹事，嚷嚷好几天，也没下定决心要去。
孟明安比方霰年长好些岁，前年进京，去年就下场春闱了，中了进士，最近听说又有可能被擢拔为庶吉士。
庶吉士可以说是某种程度上的“天子近臣”，有句话就是“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”，故庶吉士又有“储相”之称。
姚氏不知道什么是“庶吉士”，只知道有孟明安在，她就不能跟孟家闹的太僵。儿子的前程，才是最重要的。
然这一次不同，先前说要回娘家来看姚氏的芫娘，直到方霰的假期结束也不见人影。
最后竟是她身边陪嫁去的丫鬟，一身狼狈的跑回来求救。
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